与此同时的京城。

春雨绵细，在院中连成了一片薄幕。谢琻大步从鹅卵小径向厅堂走去，披风已尽湿凉，他的发梢也沾上了轻丝般的细雨，更趁得他一张英俊的面孔仿若清水洗刷过的山岩，朗毅越秀。

阑珊的夜色中只见厅堂亮着灯火。谢琻脚步一顿，进得屋内果见谢父和谢华正坐于堂内，低声急急地在说着些什么。两人抬头一见他来，立刻止住了话语，脸上露出了如出一辙的笑容。

“老三，过来过来。”谢父笑容可掬地冲他招了招手，“淋湿了？小厮怎也不知给你撑个伞？真不会伺候。来喝点热茶。”

谢父脾性火爆粗犷，甚少如此和风细雨地说话。谢琻心下明镜一般，却不点破，信手褪了半湿的披风来到谢华对面坐下，垂眸无声地吹起了杯中的茶沫。

谢父与谢华对视了一眼。谢父冲谢华使了个眼色，谢华轻咳一声，装作无事地躲开了谢父的注视。谢父脸上涌起怒意，但很快又抑制了下去，转头冲谢琻挤出一抹和蔼的笑，温声问道：“这几日忙吧？可有去跟你母亲问安？”

谢琻不动声色道：“近日朝中的确事多繁杂。父亲也知道，太子继位在即，儿子承蒙殿下器重，有很多东西要亲力亲为地去办。国事无小事，这几日虽在问安上疏忽了，但想必母亲也能理解儿子一片为国为民的拳拳之心。”

谢父刚抛了个话头，就被他这么一大段上纲上线的话给堵了回来，还扣了个“为国为民”的大帽子，瞬间被噎了个半死。

谢华没忍住轻笑了一声，被谢父狠狠一瞪，赶紧收拾了表情，清了清嗓子接上了话茬：“让之勤勉，这是好的。但常言说得好， ‘一屋不扫何以扫天下’，‘修身，齐家，安天下’。这国事虽重要，但家事处理不好，其他的也必定一团糟。”

他顿了顿，又恳切道：“你看你，也不小了，已然二十又七。父亲在你这个年纪已经早已有了子嗣，我和大哥这时候也都有了房里人，却唯独你屋中还空虚。你忙，母亲理解，可她心里也着急，你说你这一天辛苦劳累地回来连个端茶送水、体恤冷热的人都没有——”

“二哥成亲前难道是自己端茶倒水的么？”谢琻不咸不淡地道，“若您身边的小厮都这么没眼力价，不如打出去罢了。”

谢华一哽，扭头冲谢父挑了挑眉，露出了个“爱莫能助”的表情。

谢父暗骂了声，勉强笑着，继续劝道：“你较什么汁儿呢？男大当婚，女大当嫁，这话总没错吧？少用忙来搪塞，你看哪个朝中哪位重臣是光棍儿？人家不比你忙？不还是抽时间娶了老婆？这男人啊，不成亲根子就立不住，你——”

“儿子的根子牢得很。”谢琻笑道，“父亲不必操心。”

“谢让之！”谢父大怒，终于还是没忍住暴脾气，“咣当”一拍桌子连茶碗也跳起来老高，“油嘴滑舌！强词夺理！跪下！”

谢琻不以为然，顺从地一撩衣，挺身落跪。

他觉得没什么，谢华却有点看不过去了。谢父这脾气几十年不改，动不动就对几个儿子斥骂罚跪，这关起门来没什么，但若传出去让人知道堂堂三品大员、二十啷当岁的人了还动不动就被父亲罚跪，说起来多少有些难看。

“父亲。”谢华探了探身，轻声提醒道，“咱们还是好好说，别上火……”

“你看看他这样子！我好好说，有用吗！”谢父一看谢琻那副无所谓的样子，就肝火上涌，气得大骂道，“每次都好好说、好好说，说了多少遍，有个狗屁的用？不行，今儿个你就给我跪在这，不把这原因说清楚了别想起来！他妈的龟儿子，披个遮羞布还真以为自己是天王老子……”

谢华听得连连皱眉，正想再劝，却听谢琻忽然道：“父亲想问我什么原因？”

谢父大怒：“你耳朵漏了吗？！我问你不成亲的原因！”

谢华忽然心里咯噔了一下。

果然下一刻，只听那跪着的混小子慢条斯理、一字一句地道：“父亲何出此言。儿子不是早就成亲了吗？”

堂内一片寂静。

谢父跟被人点了穴一样，怔怔地看着他，脸上一片茫然。谢华脸憋得涨紫，杀鸡抹脖子地冲谢琻递眼色，可这小子就跟瞎了似的愣是个眼风都没分给他一点儿。

半晌，谢父方缓缓开口：“你说你……早已成亲了？”

谢华强笑着连忙打岔道：“让之胡说八道，若真是明媒正娶的妻室我们怎么会不知道？你这搪塞的借口未免也太烂，快点儿收回去。”

谁知谢琻根本不接他递过来的台阶，微微一笑从容反问道：“有婚书在手，我二人也已拜过天地神佛，许诺了终生。怎么就不算明媒正娶？”

谢父皱眉问道：“所以对方是谁？”

“是——”

“让之不可胡言！”谢华急道。

“——是良青。”可谢琻还是淡淡地说完了他的话。

谢父猛地瞪大了眼睛，仿佛骇到了极点，一时竟然失语。谢华气得“腾”地站了起来，想要训斥三弟，但一看他那平静的表情又一时不知该说什么；在回头去看父亲，想圆又不知该怎么圆，最后气得只好又跌坐在椅子里，低低骂了声“荒唐”。

外面的天色已经彻底暗了下来，下人们散得很远，漂泊的烟雨无声无息一层层地将厅堂中的灯火裹上，仿佛天地间唯剩此处一点明亮，和他们父子三人的相对无言。

半晌，谢父终于缓缓、一字一句地道：“良青……是——”

“沈梒。沈良青。”谢琻垂下眼眸，恭顺地道，“与我同科的状元，我至交的好友，两年前因丁忧而返乡的——”

他话音未落，谢父猛地抄起茶杯，“咣”一声砸上了他的脑门！瓷器掉落在地上，摔得稀碎，滚烫的热茶顺着谢琻的眉眼淅淅沥沥地往下流。他轻吹了口气，微微闭眼眨了下润湿的长睫，却终究没有抬手擦拭面孔。