沈梒似早料到了他有此一问。此时闻言只是微微地扬了下眉梢，平静地道：“梒乃戴罪之身。无颜敢再次返朝。”

“先生何必再与我打这马虎眼？”娄长风失笑道，“你我皆知，当年的 ‘达日阿赤之变’非你之过。虽有三司会审在前，但圣上并未定你的罪，反而只是让先生返乡丁忧。如今一年多已经过去，太子即将继位，还有什么比此时返朝更好的时机吗？”

沈梒喝着酒，摇了摇头。

娄长风看着他，忽然一笑：“我知道了。是因为谢大人？”

沈梒的手一颤，碗中的酒泼出来了些许。他蓦地抬眼看着娄长风，秀美的双目瞬间露出了些许冷意。

娄长风坦然回看着他道：“先生莫慌，这不过是我的猜测。我也无意窥探先生的私事。只是改朝在即，万事即将剧变，先生有此才能却不愿担此重任。说句厚颜的话，我想替无数镇守关隘、保家护国的将士们问个明白，可是朝廷有什么事情让先生您寒了心？”

沈梒微微拧起了眉头，沉静地打量着娄长风，似在思琢着什么。娄长风也不闪不避地任他看，甚至还从容不迫地喝了口酒。

半晌，沈梒的唇角才淡淡地勾了下，微嗤了下摇头道：“罢了，我与将军本也没什么可以遮掩的……但你猜错了，我不愿返朝，与谢大人并无关系。”

“那我可否追问一句，究竟是什么事在让先生为难？”

沈梒淡淡地垂下了眼帘，想了片刻后，忽然反问道：“我有一事好奇。榆林关将士与札干血海深仇，但若有一日朝廷因策略布局、或长久考量要与札干休战甚至议和，将军会作何感想？”

听到“札干”二字，娄长风的嘴角肌肉忽然抽动了一下。他虽脸上依旧平静，放在桌上的手却无声地收紧了，仿佛下意识地握住了一把无形的刀剑，随时便可拔刃出鞘。

但他终究还是没有什么过激的反应。甚至还认真想了想沈梒的问题，末了请教道：“敢问先生所说的这 ‘策略布局和长久考量’ 具体指什么？”

“不一定。”沈梒淡淡地道，“许是因为局势，也许只是因为……不得不这么做。”

娄长风静静地思考了片刻，忽然一笑道：“这问题我回答不了先生。但我已知你在顾虑什么了……为国为民容易，但身不由己太难。先生是怕回朝之后，再次陷入无尽的党政和莫须有的明枪暗箭，而失了忧国忧民的本心吗？”

沈梒叹道：“将军慧极。”

“设身处地想想，先生的苦楚不难理解。”娄长风笑道，“我今日并不是来劝先生什么的。只是自己好奇，才有刚才的一问。”

沈梒叹息了声，沉默了片刻，又有些歉然地低声道：“我方才的假设并不恰当……伤了将军的心，实在抱歉。”

娄长风坦然一笑道：“这没什么。但其实我家老爹曾对我说过一番话，我虽打心里不太能接受，但却觉得颇为适合拿来回答先生刚才的问话。”

沈梒一愣：“敢听指教。”

“指教什么，老爹一生是个粗人，说不出什么漂亮话，但理还是那个理。”娄长风笑道，“当年边疆无人，我们家几个兄弟却都不想让年迈的老父再次披挂上阵——这事总有其他的年轻人去做嘛。但老爹教训我们说，‘你们啊，总想着这脏活累活、不取巧不讨好的事哪怕自己不做，也总有别人来做。但这种小家子的想法要不得。能干就是能干，能干就冲上去干。人人都推推搡搡、往后缩着，顾忌这顾忌那，这天下啊可能连颗米都种不出来了。”

沈梒怔怔听着，没说话。

娄长风含笑着饮了口酒，怀念道：“我们几兄弟一听，这话说得有理啊。我们娄家世代军门，人人自小习武，若遇到了战事还不往前冲，还指望着谁上前线？……不瞒大人说，虽然我在北疆永远失去了老爹和小弟，但只要想起曾与他们披挂上阵、驰骋疆场的时光，我便不曾有一日后悔过。”

丈夫四方志，安可辞固穷。（《前出塞九首》杜甫）

有些彻骨的痛与追忆，总是伴随着百折不回的不悔。

见沈梒眉目微颤，没有说话，娄长风又徐徐地道：“还是那句话，我今日来不是来替太子殿下劝先生出山的。只是想私下说一句……每年每岁都不知有多少学子，跋山涉水、披星戴月地前往京城赶考，便是为了一朝金榜题名时，将毕生所学献与君民。亦有不知多少人深陷泥潭，却还在坚忍向前。若多少年后，先生在这深山乡野之间偶然梦回，想到自己不曾与这些人比肩而行，真的不会有丝毫的遗憾么？”

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娄·嘴炮·长风，上线。

“我不是来劝您返朝的”=“我就是来劝您返朝的，但我不直接说，嘿嘿嘿”