沈梒愣在了原地。

他隐居此处一年多，从未见过故人，也没向旁人提起过自己的姓名，故而忽然有人以“沈大人”相称顿时让他惊了一瞬。而再定睛看那竹荫下的男子，高大沉稳的模样，虽眉目间多了几分沧桑但还是当年初见时的模样。

他一惊之后顿时又是一喜，忙放下箩筐开门迎了出去：“娄将军，您怎么找来了此处？”

来的正是娄家的长子、榆林关守将娄长风。

娄长风大笑着，向沈梒一拱手，感慨道：“沈大人选得好居处啊，见此江南美景，我也不禁起了归隐山林的想法了。”

沈梒含笑，垂目却见领路来的小姑娘正好奇地眨巴着眼睛看着他们，便伸手摸了摸她毛茸茸的头顶，柔声问道：“是你领这位阿叔来的？”

小姑娘不会说官话，却能听得懂，当即又娇软地用吴语应了声什么。沈梒笑着摇了摇头，道：“这位阿叔无妨，是我的旧识。天色不早了，你早些回去，免得你阿娘担心。”

小姑娘点头，又有些羞涩地看向娄长风，娄长风笑着又给了她一把麦芽糖，她这才欢天喜地蹦跳着下山去了。

沈梒将娄长风引入了院中。娄长风举目一看，却见四方的小院收拾得干干净净，角落里搭着蚕室和鸡舍，有几只圆润肥美的母鸡正溜达着在地上啄食。从撑起的小窗里隐约可看见室内景象，那是布置极为简单的一室一居，屋内除了必须的床榻桌椅外，便只有满满堆在墙角的竹简和书卷。

娄长风在院内树下的石椅上坐了，有些歉然地笑道：“我猜你可能叮嘱了村里的乡民们不要泄露你的行踪，便向几个小孩子们打听了你。贸然叨扰，实在抱歉。”

“无妨，我只是叮嘱了他们不要将我的住处告诉穿官服的人。”沈梒从屋里捧了个瓦罐出来，在娄长风对面落座，“将军虽与我只有一面之缘，梒却斗胆私已将将军引为友人。乍见你来，实在不胜欢喜。”

说着话，他持火折子点燃了石椅旁的一尊小泥炉，含笑道：“我这有前几日新挖出来的青榄酒，此酒入口微苦清冽，后味回甘，若是独饮难免有些失之回味。此时取出与将军共饮，正好。”他顿了顿，又道，“但若不便饮酒，我煮茶与将军共饮，也是一样。”

娄长风笑道：“有酒不饮，有违娄家家训。我这胳膊是旧伤，无妨。大人只惯倒，今日我陪大人一醉方休。”

沈梒将青榄酒倒入壶内放上泥炉温着，又挑出了几颗被酒泡入味了的青橄榄放在了娄长风的面前，低声道：“这些年，将军镇守边疆关隘，实在是辛苦了。”

娄长风摇了摇头：“近几年草原内乱，已就不来犯边疆，我们那里最苦的日子早已经过去了。我这胳膊是前几年留下的旧伤，一直没好彻底，年前大夫看了眼说若坚持要留着这残肢，可能逐渐会毒入心脉，有损寿数。”

他沉默了下，微微笑道：“我本想着此身早已殉国，留着一只右手还能再多杀两个蛮子，少活几年便少活几年吧。但是太子殿下听说了后，亲自写信来命我即刻断手祛毒，还派了最好的医生来为我医治。殿下说，中原不缺能杀敌的肉躯，缺的是能震慑夷族的威名和统帅军队的韬略。我实在没想到，区区一条草芥之命，却能让殿下亲自关怀，实在是无以回报。”

沈梒静静地听着，眼眸里也逐渐泛起了淡淡的笑意：“太子他一向体恤爱民，哪怕是宫中一位小侍从家中有了难处，他也一定会亲自关怀，何况是统领一方军队的将军您？”

“体恤爱民，说起来容易，做起来难呐。”娄长风叹道，“总之我去了右臂后要休整一段日子，便厚颜恳请我返乡祭奠一下祖灵。若想报殿下的知遇之恩，日后此生都必将镇守榆林关，这恐是我最后一次回归故土了。”

沈梒微微有些迟疑道：“我以为将军是京城人士？”

“娄家的确是京城之人，但我的母族杨氏却是荆州出身，与大人是同乡。”娄长风笑道。

沈梒了然。娄家出身显赫，是三朝军门，娄父娶的杨氏之女亦乃是江南大户。往上算几朝还未削藩之时，杨氏先祖曾是异姓藩王之一，身份极为贵重。如今娄长风想请命回乡祭拜母族，监国的太子看在杨氏的面子上也不得不答应。

娄长风看出了沈梒在想什么，补充道：“但太子准我回乡，也未必全是看在杨家的面子上。我猜测，太子也许是思念大人，也想通过我知道大人的近况。”

沈梒沉默了下。恰巧此时泥炉中温的酒滚起了小泡，他取下酒壶缓缓为娄长风斟上了酒，淡淡地道：“我已是一介白衣，脱身朝廷已久，担不起殿下的挂念。将军也不必再以大人相称，便唤我良青吧。”

“大人此言差矣。”娄长风道，“太子一向敬重先生。我请命回乡之时，殿下还曾感慨 ‘荆州也是沈先生的故乡，若真可以，我也想与将军同去看一看这驰名天下的圣地’。末了还叮嘱我，祭拜母族后无需急着回朝，在当地好好游览一下。这不是挂念着先生，又是什么？”

沈梒叹了口气，举碗抿了口酒。青榄酒的甘冽苦涩渗入了他的唇舌，又一路辣到了他的心里。他有些怔然地想了片刻，缓缓问道：“殿下他……可好？”

“太子早年得先生教导，这些日子也都在监国理政，事事处理得都极妥当，百官无不称颂。”娄长风顿了顿，低声道，“只是圣上却……”

沈梒微微一惊，皱眉道：“……是近日的事情？”

“去年此时，便早有预兆。”娄长风摇了摇头，压低了声音道，“太医院院判呕心沥血，拖了有近一年。但我离京之时已然……已然是强弩之末，可能左右也就在这一两日了。”

沈梒心中骇然，皱眉摩挲着酒碗的边缘，无声地沉吟着。

娄长风观他面色，抬手饮了一口酒，直接问道：“先生可有再度返朝为官之意？”