乌日更达濑在京城又盘桓了几日，在册封大典之后，便如计划的那般向洪武帝提起了联姻之事。沈梒与谢琻等人早已知道此事会发生，所以并不惊讶；然而诸位不知情的百官们在听此话一出，顿时一片哗然。

封贡之事，已然许多军门世家感到不满。自己的子弟累死累活地在前线征战，一回头却发现朝廷却早已与自己的敌人议和，那他们牺牲性命浴血奋战到底是为了什么？

而现在除了封贡，还要将公主下嫁给这些蛮夷之辈，我朝明明兵强马壮，却又何必如此？

洪武帝沉吟了片刻，倒是没立刻答应也没立刻拒绝，只是命乌日更达濑好好回去休憩，几日后按时返回达日阿赤。联姻亦是大事，他需好好思琢，不能草率做了决定。

而在转天的第二日，军门世家抗议的奏疏便如雪片般飞入了内阁，而其中更以谢琻的反应为最激烈。他在奏疏中痛陈草原蛮夷势力狡猾奸诈，一旦联姻，给了这些豺狼喘息的机会，他们定然又会翻身一口咬回自己的主人。况且如今北疆壁垒已筑，他们哪怕不与达日阿赤联手，也不惧土馍忠，所以何必冒这个险？

而与这些军门世家相对的，便是以李陈辅为首的寒门清流。

与乌日更达濑会面的第二日，沈梒便将他的所言所语如实汇报给了李陈辅，也一一说了自己的顾虑。李陈辅听后眼睛微微一亮，笑着让他不必多虑，回去撰写恳请洪武帝首肯联姻的奏折便好。

沈梒内心虽依旧有踌躇，但亦无可奈何。他说到底不过是一小小侍郎，朝局世事在如隆隆江水般向前流去，他虽有心让它慢一点、再给自己些犹豫的时间，却无法抽刀断水，亦无法让它有片刻停歇。

沈梒上疏过后，朝中针对这联姻之事又俨然分为了两派。将门世家，长呼力陈抗胡之百年痛怆；寒门清流，引经据典阐述这合纵连横之妙计。

一派气势汹汹，一派以守为攻，却都寸步不让。

本朝在邝正之前曾硝烟大炙的“寒贵”之争，又悄然有了复兴的苗头。

而沈梒谢琻分居于两派之中，在一片喧嚣争执之中无声默立，心中涌起的都是冰凉的苍然。

他们都曾觉得，出身有什么大不了的，只要二人真心相爱，便无惧世人眼光。然而真正到了这一天，却又恍然发觉，出身门第已如烙印一般刻入了他们的骨血，他们的所思所想、所忧所虑，皆与自己的出身相关。他们费劲口舌，想将自己所忧虑灌入对方的脑袋，却怎奈对方亦如自己一般固执焦虑。

如若他们皆是飒然随性之人，或许真能将朝事置之身外。可偏偏他们又都是一心为国为民之人，当初结心是因此，此刻离心亦是因此。

他们扛过了流言如湍江、扛过了冷眼如凌风，却只能无助地在这泥沼一般的门第之争中愈陷愈深。

屋漏偏逢连夜雨。便在京城时局愈发混乱之际，沈梒收到了一封来自荆州的家书。他本来以为是沈父又写信来斥责他大逆不道，然而展书细观，却原来并非如此。

原来是沈母病重了。

父亲在信里写得并没有特别明白，只是轻描淡写地提了一句“痨病”，又说近日沈母甚为思念他，但也理解他公事繁忙，若是没有特别的事情便不用回信了。

收到信的那日，沈梒静静坐于西窗之下，任大开的窗户渗入的半泼细雨打湿了自己的肩膀，也恍惚着浑然不觉。

说来沈母其人，是个再普通不过的后院女子。

她大字不识，嫁入沈家后无法给丈夫红袖添香，便只好尽心尽力地为他照顾后院。本想尽力为沈家开枝散叶，但又怎奈婚后五年也只得沈梒一子。在受了些邻里背后的诟病后，这个女人沉默着，主动张罗为沈父纳了一房妾室。

独子是她唯一的依靠。但沈父对这孩子期望颇高，极为信奉“慈母多败儿”的道理，从小便不许沈母搂抱、亲近自己的孩子。每当半大的孩子摔了哭了时，沈母也只能无声地站在远处，无能为力地越过一堆乳母侍从中眺望着自己哭得脸涨红的儿子。

但那时，她起码还能见到沈梒。

待儿子开蒙之后，离开家去了书院，便是几年也不得会面。

自此，沈母过上了独居的生活。儿子远游在外，丈夫虽敬重她，却不爱歇在她的屋里，一年里倒是有大半是在妾室房中的。

没有人知道，远离血肉的沈母是如何在沈宅那一居的小院里度过一个个寒来暑往、春秋冬夏的。她生性沉默温柔，却又没什么爱好，唯一能用来打发时间的便是刺绣。儿子还小时，她便经常搬个马扎坐在他的床边，一边绣着小肚兜，一边含笑想着以后的事情。

而后来，她的绣品也没什么人用得上了。

匆匆几十个春秋过去，如今沈梒唯一对她尚算鲜明的记忆，竟是每个仲夏的子夜，还是幼童的他悄然梦回，朦胧间透过蝇帐往外望去。一点如豆的烛火旁，有一个垂头刺绣的女子背影。

慈母手中线，游子身上衣。

可他离家前沈母为他缝制的几件衣服，如今却早已穿旧，压在了箱子的底层，恐怕也再没有机会翻新了。

那由沈父代笔写来的“思念”二字，可能也便就此，给沈母平淡的一生划下了个句号。

在茫然无措的伤怀之中，沈梒轻轻闭上了眼睛。

“大人？”

沈梒身子微微一颤，转身抬袖掩住了侧颊，声音装似平静地道：“何事？”

“小的就想来问问大人，何时用饭？”外间的小厮有些不确定地道，“大人……怎么听您声音有些哑？要不要给您端杯热茶来？”

“不用。”沈梒低低清了清嗓子，顿了顿道，“老仆呢？”

平常都是老仆来喊他吃饭的。

“大人忘了？”那小厮答道，“今日他老人家的邻里办喜宴，请他吃酒去了，今日不在府里。”

是了。老仆前几日提过一次，但他近些天整日忙得头痛，浑浑噩噩地听了，如今却忘了。

他沉默了片刻：“小书童呢？”

“大人，他也不在府里呀。这几日被武学师父带出去历练了，要近小半个月才回来呢。”

原来孩子也不在府里。

难怪这几日他无论走到哪里，都觉得身旁凄清安静得过分。仿佛白日回首、午夜梦回，看到的都是自己形单影只的侧影。除夕之时这个府内，也不过只有他们四人。

但那时的欢声笑语和暖意，却如同炭火的热，被这凉凉的春雨一浇，便成了指尖留不住的袅袅轻烟。

“我先不吃。”他终于轻声答道，“你先下去吧。”

那小厮不敢多劝他，应了声便离开了。

沈梒又不知独坐了多久。

被雨浇湿的肩头泛着凉意，在被斜风一吹，寒气便一丝丝地渗入了他的骨血，涌向了他的指尖。他的一颗心空茫茫地，脑子里呆呆地也不知在想什么，但却又不想起身，不想去做别的事情。

仿佛什么事情都失去了意思。

不知何时，待他再回过神，手中的信纸已被潮气雨水洇湿，墨色渐渐有些模糊。他连忙起身，用袖子沾去湿气，又将信好好地压在镇纸之下。

但在他做完这一切后，屋内很快又恢复了死一般的寂静。

怎么办呢。他有些空落落地想，该去找谁？有谁能陪他说说话，将这如影随形的寒意和孤寂，稍稍赶走一些也好。

他以前从不怕寂寞。只因来去自由，无所牵挂。

但穿过加绒裘裳过冬的人，再脱去夹衣，便会感到难以抵抗的寒冷。

待沈梒反应过来时，他已披起了外衣，起身牵马往谢府的方向去了。

他与谢琻已有小半个月没有正经呆在一起过了。谢府的门房看到他来时，还有些惊讶，但因知他是自家三公子的好友，便连忙赶着要去通报。谁知这刚一转身，却正好碰上了从里面出来的谢铄。

“沈大人？”谢铄见到他脚步一顿，走了过来，“大人怎么来了？来找让之么？”

沈梒忙与他见礼：“是，让之在吗？”

“他忙了一日，也是刚刚回来。”谢铄微笑道，“沈大人是与他约好了？有公事相商？”

“没有，我、让之不知道我来……也没什么要紧的事情。”沈梒无声捏紧了自己的袍袖，仓皇与无措一寸寸涌上心头，让他竟产生了几分无地自容的自嘲，“若是让之累了，我改日再来便好。”