守在阍室中的门子迎出来，驱赶着牛车往内院而去。直至内院月洞门前，牛车才缓缓停下。车帘微动，两位绮年玉貌的贴身侍婢小心翼翼地下了车，而后转身相扶着两名身形轻巧的少女下车。

那年纪较长的少女约莫十五六岁，身量较之常人高挑几分，梳着双环望仙髻，戴着玛瑙红宝梳、金银错虫草钗，插着金色的重瓣菊。一身八幅的石榴裙，配着藤黄色的夹缬半臂，举手投足间微微露出一段雪白的手腕。年纪较幼的少女约十三四岁，梳着单螺髻，戴着碧玉攒珠步摇，插着赤黄的重瓣菊。一身六幅的橘黄及胸裙，配着鹅黄色的绞缬半臂，勾勒出甫长成的身段。

一位风华绽露，一位俏丽初成，一位宛如盛放含香的寒梅，一位却是小荷才露尖尖角——各有风姿，皆教人难以移开目光。

“邀了你们来赴我的重阳宴，原以为还是如往日那般呢，想不到却都盛装打扮起来。实在难得一见，可得教我好生瞧一瞧，将你们这模样都记在心底才好。”

回首见月洞门前，一位盛装丽人含笑迎来，年长的少女轻嗔着上前把住她的手臂：“十娘姊姊怎么出来了？眼下正是着紧的时候，可须得小心些才好。”年幼的少女亦揽住丽人的臂膀：“原本是我们来瞧十娘姊姊，可莫要成了烦扰你才好。”

“怎么？连你们都觉着，腹中这个比我更重要许多么？”李丹薇似笑非笑地横了两人一眼，“就为了他，我便该每日都躺在榻上无所事事？不过是出来走几步，身边的每个人便都紧张得围拢过来，像是我随时都会摔倒在地似的。分明身子舒适得很，三天两头便让医者上门诊断开药方，逼着我喝下那些苦药汤子，不知道的还以为我——”剩下的话到底不吉，她便是心中再如何不满，也不可能说出口来。

“姊夫如此着紧么？”孙秋娘好奇地望着她微微凸突的小腹，含着些许敬畏之色，“也是因担忧十娘姊姊之故罢？”

“在姊夫心中，孩儿如何能比得上十娘姊姊重要？若是让姊姊不痛快了，他恐怕心里更不痛快呢。”李遐玉摇了摇首，笑道，“应当是崔县君一片慈母心肠罢。姊姊且体谅她一二，却也不必全由着她。毕竟这是慕容府，你才是当家娘子。”

听着她所言，李丹薇忽地噗嗤笑了起来，抬起手臂戳着她的额头：“若是这话教我阿娘听了，还不气恼交加，数落你居然敢挑拨我们母女？不过，这些话我最爱听。无论遇上什么事，你总是替我着想，帮我说话，而她——”她眉头紧蹙：“你绝不会知道，自我成婚之后，她每回见我的时候都说些什么。”

“还能有什么？”李遐玉有些漫不经心地扫过周围的婢女，“无非是赶紧怀孕生子，一举生下两三个嫡子便彻底站稳了。再给貌美的陪嫁侍婢开了脸，生了庶子庶女的便放了良籍，从通房升作妾室，让她们感恩戴德。为了平衡内宅，接着购置几个身段妖娆的歌舞伎，放在外宅中供郎君取乐，或者送与客人。不过，歌舞伎不可生子，须得灌几碗药下去，免得混淆了家中的血脉。”

“……”李丹薇与孙秋娘瞬间无言以对。一个流露出些许果不其然之色，一个却满脸崇拜：“阿姊，这些祖母可从来没教过，你怎么知道？”

“别管我如何知道的，你们只说一说，官宦世家这样的日子究竟过得有没有趣味。”李遐玉挑眉：这种事还须得人来教么？参加那些宴饮，听几句闲言碎语，再瞧瞧那些官宦世家的种种做派，便自然而然明白了。

“当然没有趣味。”孙秋娘不假思索地答道，“为何男子三妻四妾享用不尽，女子便须得与旁人争夺宠爱？都是爹娘生养的，凭什么女子便低人一等呢？何况，后宅人多，便是主母再贤惠，亦是多有不宁。好端端的家中乌烟瘴气，成日闹事，又何必呢？”

“然而，举天之下这些人家都是这般度日。故而，他们也便以己之心度人之腹，仅此而已。十娘姊姊不必烦扰，崔县君耳濡目染以为世间夫妇大抵如此，你与姊夫情分到底不同。如何安排家事是你这位当家娘子决定的，便是阳奉阴违，她又能如何呢？”

李丹薇沉默片刻，叹道：“我心中明白，阿娘不过是心忧而已。去岁茉纱丽婚后不过两三个月便诊出了身孕，年末便得了个大胖小子。她见我迟迟没有动静，担心阿若不满，给我找了好些医者看脉调理。我原本心里不急，看着她焦躁不安也觉得急了。如今好不容易得了好消息，才松了口气，她便又探问起了房内事……”

“只管拿好话搪塞过去便是了。”李遐玉安抚道，“崔县君没有恶意，十娘姊姊也很不必将那些话放在心上。将整个府中经营得滴水不漏，又何惧出什么纰漏？而且，若是心绪不宁，恐怕对腹中孩儿亦是无益罢。倒不如想开些，随心所欲些。若是实在不愿在灵州待着，何不去贺兰山下的庄园中度日？姊夫来往的时候亦便宜些。”

“如今尚未满三个月，须得闭门不出方可。待到能走动了，我定是要去庄园上的。”李丹薇道，唇角勾了勾，“不提此事了，眼见着一个月后你便及笄了罢？那时候我正好能出门，去参加你的及笄礼。说来，你的生辰在十月，你们的吉日就定在十一月，谢三郎也真是急得很呢。”

“谢家阿兄已经苦苦地等了两年，早便等不及了。”孙秋娘抿唇浅笑，眼眸中多了几分灵动，“祖母命阿姊准备他们自个儿的婚房，阿姊却不愿只得自己做主，每一样都须得两人过目觉着满意方可呢！原本几个月便能修葺好的新房，偏偏却足足用了两年才备好，样样都齐全得很，也实在不容易。”

李遐玉捏了捏她的鼻子：“你还敢说这个？趁着机会，跟着我去一回便要走几样东西。连玉郎都与你学坏了，每回都不落空。上次看你的博古架上都满了，将那些物事都放在何处去了？”

“阿姊精挑细选出来的，必定绝非俗物。我自然要将这些都压在箱底。”

“横竖你又不想嫁，拿这些压箱底作甚？”

“阿姊就不许我攒些好物事，日后留给外甥女么？”

李遐玉假作气恼，轻轻掐了孙秋娘一把。孙秋娘笑嘻嘻地扑进她怀中，紧紧搂住：“只要想到离开阿姊，我心中就痛不欲生。如今正好，往后还有数十年的日子，与阿姊相陪着度过呢！”

李丹薇见姊妹二人皆是笑盈盈地，似乎对这般奇异的言论完全没有任何异议，不由得笑了笑，似不经意地道：“如今你年纪还小着呢，莫说什么嫁不嫁的。若是日后生了孩子，与元娘的孩儿结成婚姻，岂不是更有缘些？能将两人的情分长长久久地传下去？我早便已经想好了，元娘的儿女中，我定是须得要走一个的。”

“不得不说，十娘姊姊你想得委实太长远了。”李遐玉失笑道。

“……十娘姊姊说得有道理。”孙秋娘怔了怔，竟当真仔细权衡起来，“我若是招个婿如何？”

“何必招婿？”李遐玉随口道，“家里不是还有玉郎么？你若是嫁了自家人，总归也不会离家而去。何况又能接着替祖母掌家，也不须担心玉郎娶了个小心眼的娘子，容不下咱们姊妹二人。”

“他？”孙秋娘禁不住笑出声来，哼道，“这几年与他抢阿姊还不够么？日后还要与他抢？我倒恨不得他娶个小心眼的娘子，将他缠得紧紧的才好。如此，阿姊便是我一个人的了。”

李丹薇接道：“这话若是让谢三郎听了，仔细你日后恐怕连他们俩的院子也进不得。”

孙秋娘立即假作惧怕之状，揽着李遐玉的手臂晃了晃：“阿姊可不许与谢家阿兄说！”

“他耳目众多，便是我什么都不提，定也能知晓。”

“也罢也罢，便是知晓又如何？他日日都须得去军营，我还怕寻不着机会么？说来，好不容易才避开他们，咱们自己行宴，便不提他们了罢？”

“也好。就让他们自顾自登高行猎去，咱们赏菊吃蟹。说来，十娘姊姊眼下不能吃蟹，莫不是连蟹也没备几只罢？”

“上好的糖蟹，我看着你们吃便是了。”

三人说说笑笑，一路往内堂而去，满院的金菊开得绚烂，衬托得秋色越发华美。

☆、第一百一十二章李家众人

瑟瑟深秋转瞬即逝，寒意萧萧的初冬将至，塞北迎来了一场薄薄的初雪。一场冬雪一场寒，前些时日仍穿着绚丽秋裳的人们纷纷着上夹袄，将自己裹得严严实实，免受冬寒的侵袭。大街小巷中，城外的庄园里交上来的粮食与野物都送入了主人家。无论是贫寒农户或是官宦人家，都开始紧张地准备过冬，将柴米油盐酱醋备齐，以熬过即将来临的寒冬。弘静县的李家老宅中，此刻亦是一片热火朝天的景象。大管事李胜面带喜色地清点着一车又一车的粮食野物以及木炭柴火等，时不时仔细翻看一番，才教仆从卸车入库。

“大管事，这是厨下拟的食帐，请过一过目吧。”厨房的管事腆着肚皮，捧着长长的食帐过来，“先前的食帐娘子不满意，俺们赶紧又拟了一回！若是再教娘子斥回来，俺这管事大概就不必做了。唉，小娘子的及笄礼，咱们家也是破天荒头一次办，俺们都有些战战兢兢，生怕做错了。”

李胜打开食帐匆匆地扫了一眼，冷哼一声：“明日便是小娘子的十五岁生辰，你们别光想着及笄礼，反倒是连主人家的家宴也忘了个干净。这食帐大差不差，给娘子送去罢。新鲜食材尽管采购来，一个月后还有大喜事要办！”

“是，是，某省得。”

不仅外院忙忙碌碌，内院中的婢女仆妇们亦是将每一个角落都洒扫一新。数百盆花期较迟的晚菊点缀在楼台亭阁中，绽放芬芳。十月本便是人间芳菲尽的时候，秋菊只能赶上最后的时刻，而寒梅与水仙花期尚早。故而，更多花瓶中插的是栩栩如生的绸花，桃杏梨梅兰莲，应有尽有，皆是孙秋娘与婢女们巧手扎出来的。

提着沉重的陌刀经过几盆晚菊边时，李遐玉兴致突来，端详了半晌：“明日一早剪几朵菊花供咱们自家簪戴，祖母瞧着应当会很欢喜。”十月初一是她十五岁的生辰，而十月初三便是她举行及笄礼的吉日。李家人一向并没有庆祝生辰的习惯，只有逢李和与柴氏的生辰时，才会行宴。他们这几个小辈生辰的时候，若能得空聚在一处便举行家宴，若是连自个儿都孤身在外便只能作罢了。