“母亲为难人的手段也不过就是那些罢了。”谢琰道，“而且，她早已习惯与兄嫂一同生活，想来也不会突然来到灵州。在我们入京之前，都不必生活在一处。等几载、十几载过去，她应该也想开了些，而你我亦是铜皮铁骨百毒不侵了。”

李遐玉略作思索：“以世间对孝道的看重，咱们也只能从‘避’字了。不过，与家人格格不入到底并非什么好事。你还是须得想方设法，说服谢家大兄为好。”

谢琰怔了怔，轻轻地握住她的柔荑，摩挲着她掌心中的茧子：“我会试上一试。不过，我已经对大兄完全失望了，你也不必抱着什么期望。”若是有一分可能，他亦希望家人能接纳他中意的娘子，能真情实意地祝福他们。

☆、第九十五章谢郎提亲

是夜，谢琰静静思索了许久，提笔一口气写了十来封信，再度详细解释自己的所思所想与所执所念。当年他年纪尚幼，言语未免有些过于激烈，或许确实不值得信任。所以谢璞耐心地听他说完之后，只劝他莫要妄动，免得伤母亲的心。而今他身为功勋六转的武官，手握累累功绩，又是正经的朝廷命官，也许能以事实渐渐说服他罢。

翌日一早，他便唤来冯四，将这些信件都交给他：“烦劳冯四师傅，再走一趟长安，替我问候大兄。暂且不必提我身在何处，亦不必提我如今在做什么，只需每月定时给他一封信即可。他若有什么话托你转达，便让他直接给我写信就是。”在婚姻大事尚未成定局，薛延陀之战尚未彻底结束之前，他依然打算隐瞒自己的行踪。若是谢璞无法理解他的作为，他也并不打算将一切尽数告知于他，免得陷入被动的境地，日后反倒影响了他目前的生活。

“三郎君放心，某一定管住自己的嘴，将自己当成蚌壳，谁也撬不出话来！”冯四认得几个字，见那些信封上都写了顺序，便将它们放进信匣中，“如今三郎君才是咱们陈郡谢氏最有出息的！有出息的人，腰杆子才挺得直！说话才有底气！大郎君和二郎君是兄长又能怎么样？！贡举没考上之前，说什么都是虚的！”

闻言，谢琰微微一笑：“不错，唯有比他们走得更高，方能证明我确实比他们看得更远。”若是陈郡谢氏能够由他而复兴，便是母亲再如何不喜他的自作主张，不喜阿玉的寒门出身，又能怎生奈何他们？一荣俱荣，一损俱损，她当然不可能不明白这种道理。“待他日我成了果毅都尉或折冲都尉，咱们再衣锦还乡去。”

“嘿嘿！某一直等着呢！”冯四摸了一把络腮胡子，眉飞色舞起来，“某那几个兄弟一直守在老宅里，成日只能给娘子、二郎君当仆从差遣，恐怕武艺都早就生疏了！某跟着三郎君挣个官儿做一做，回家后也好在他们跟前大摇大摆地走几遭，教他们张大嘴羡慕去！”

待冯四离开之后，谢琰便径直前往正院内堂，去拜见李和与柴氏。许是心有灵犀的缘故，远远就见李遐玉迎面而来。两人不约而同地选了原本习武的时候私下去见长辈，望见彼此时，皆怔了怔，而后相视而笑。

对方为何而来，两人多少能猜得一二。然而，不待他们说上一言半句，李和便提着陌刀自角落中转了出来：“嗬！武艺一日不练就会稀松！你们两个这是在偷什么懒？！三郎，待会儿回军营之后，去校场与我打一场，让我瞧瞧你最近有没有长进！”

“孩儿遵命。”谢琰笑着迎上前，接下他的陌刀，“不过，此来拜见祖父祖母，是有要事想商量……”李遐玉听到此处，虽说心中早有预料，却仍突然觉得有些羞意，刻意放缓了脚步，落在他们身后。

李和斜了一眼谈笑如旧的谢琰，抚着雪白长须，又瞧了瞧看似毫无异样的李遐玉：“有什么话不能迟几日再说？而且非得你们二人一同过来？莫非又想去北疆，私下寻我来说情？我早就说过，北疆混乱，须得谨慎行事，可不能放你们去胡乱搅动那一池子浑水。别想打什么主意了，你们趁早回校场上去，还能射几十箭练一练手。”

“并非为了北疆之事。”谢琰回道，随在他身后入了内堂。

柴氏早已听见祖孙二人说话，瞥向李遐玉，嘴角微微勾了起来，连脸上的皱纹都仿佛舒展了几分：“元娘，且坐过来，帮我瞧一瞧这两天积攒的帖子。三郎，有什么话，你尽管直说就是。”虽说她并不知晓两个孩子是何时互诉衷肠的，也未曾料到短短数月之间，他们的情意便已经突飞猛进到如此地步。然而，端看两人眼下这番举止，又如何能猜不到他们正打算坦白些什么？

谢琰立即干脆利落地跪了下来，给两位长辈行了稽首大礼之后，方郑重地道：“祖父与祖母在上，且先受孩儿一拜。孩儿……心悦元娘，想娶她为妻，择日遣官媒提亲，望祖父祖母成全！”说罢，他又深深拜下，静待两位长辈的反应。虽说他心中已有九分笃定，却因久久未曾听见回答之故，多少生了几分忐忑不安。

垂首拜下的谢琰自是看不见，李和与柴氏对视一眼之后，眼角眉梢透出的笑意。李遐玉眨了眨眼，这才发现祖父祖母似乎早便发觉了他们二人的变化。听得“提亲”之语后，长辈们非但不觉得震惊，反倒是一脸理应如此，就像他们早已等待着这一刻似的。她细细回想，心中暗叹：恐怕在他们依旧懵懂的时候，两位长辈便已经看出端倪了。如此说来，他们之前急着要给她议亲，既有五六分真，说不得也有一二分试探之意。

刻意沉默了半晌之后，李和方重重地咳了两声：“胡闹！你们二人是义兄妹，兄妹之情与夫妇之情如何能混淆？！况且，你先前不是曾说，暂时不考虑婚事么？往后你还有更多机会得到更好的婚事，莫要一时糊涂，免得日后悔不当初！”

谢琰依旧低着头，沉声答道：“孙儿确定，对元娘并非兄妹之情，而是……男女之情。先前不考虑婚事，只是因不曾发觉自己的情意而已！婚姻是人生大事，孩儿从未有过将其视为利益交换的想法，只想娶中意之人。故而，此生非元娘不娶！”

“婚姻乃父母之命，媒妁之言。以你们家的门第，恐怕也看不上我们这样的寒门小户。你如今恐怕满心都想着绕过你母亲，不教她出面甚至不教她得知此事，由自己请媒人提亲罢？！当这桩婚事是儿戏不成？！”柴氏接过话，面上含笑，所言却毫不容情，“便是你娶了元娘，往后你母亲若是不认这个儿媳妇，又将她置于何地？！”

“孩儿本便不打算由母亲来主持婚事。况且离家数载，音讯不通，在外自行娶妻生子，想来亦是情有可原。若是母亲不能体谅，日后怪罪下来，也都是孩儿不孝、擅自娶妻的过错，与元娘毫无干系。”谢琰谨慎地回道，“祖父祖母尽管放心，孩儿若娶得元娘，必定珍之重之，终生不会负她。婚后她亦会如眼下这般自由自在，不必为任何琐事所累。”

柴氏还待再问，见身畔的李遐玉有些欲言又止，实在绷不住了，笑着睇了她一眼：“元娘，你难不成是心疼三郎了？想帮他说什么好话？”

谢琰微微抬起眼，望向李遐玉，就见她正笑意盈盈地瞧着他，答道：“祖父祖母疑惑重重，句句询问，确实也都是些要紧事。不过，所有这些，我都早便已经问过了，他也早就想清楚了。反反复复再问，也不过是一个‘避’字罢了。”

“啧啧，你们这是早就私下商量好了？真是女大不中留！”柴氏笑哼了一声，“年纪还小着呢，着什么急？总须得你及笄之后，才能议亲。待到你十六七岁的时候，再完婚也不迟。咱们家可不兴什么早嫁，多在家中留几年才好呢！”

此话无异于满口答应了，谢琰难掩喜色，迅速地又深深拜下：“多谢祖父祖母成全！”

“混小子，我还没答应呢，这就谢过了？！”李和瞪圆双目，拍案而起，“我可不是那么好说话的！若不能升到校尉，可不许你娶走元娘！而且，你休想将元娘带得远远的，只能住在咱们自家的宅子里！哼，我们给你们重修院子准备新房，倒也让你省事不少！”

无论他提出什么条件，谢琰自是毫不犹豫地满口答应。待回过神之后，方想到——他似乎也从未想过，婚后要买个宅子别居。他们二人都早已习惯全家人聚在一起，又何必分开？李家便如同他自家一般，再自在不过，又何必换地方？

当然，明智如谢琰谢三郎，机敏如李遐玉李元娘，也一时间不可能想到，住在女家之中意味着什么。眼下两位长辈亦不可能与他们详细解释。

趁着兴致正好，柴氏立刻命婢女将给孙女精心准备的嫁妆单子拿来，与她一一分说。李和则拍着谢琰的肩仰天大笑，简直再满意不过了：招了个打着灯笼也难找的孙女婿，简直就是圆满！日后重外孙们不改姓也无妨，横竖都是住在自家里，在他们膝下承欢，这样的细枝末节就不必在意了。旁人家的人口都是有进有出，唯独他们家，有进无出，真是人丁兴旺的大好景象哪！

四人都高兴非常，未曾注意到李遐龄正目瞪口呆地立在门边，一脸难以置信：“……什么？发生了什么事？”他说得异常艰难：“阿兄……要娶阿姊？！”这于他而言，无异于晴天霹雳，无论如何也从未想过竟会发生这样的事！

“不错，玉郎，我心悦元娘，便想禀告祖父祖母，求得他们许亲。”谢琰回道。李遐玉也微微颔首：“我与三郎，并非兄妹之情，提起婚事亦是水到渠成。”李遐龄一向当谢琰是亲兄长，她曾想过，他可能一时间很难接受此事。因此，她原本想着过两日便寻他徐徐说明，不料眼下却令他大受冲击。

李遐龄双目微红，不知是该怒瞪阿兄，怨他抢走了阿姊，还是该埋怨阿姊，她怎能嫁给阿兄。这简直太荒诞了！他如何能接受？！然而，此事明显已经成为定局，他再如何反对，恐怕也无济于事了！想到此，他禁不住退后几步，猛地转身奔了出去。

作者有话要说：　　李和柴氏：我们等这一天等得很久啦!

李遐龄：说好的刁难呢？说好的阿姊很难娶呢？

☆、第九十六章玉郎纠结

却说李遐龄惊怒交加之下，一时不知该如何反应，转身便疾奔而出。眼前仿佛不断重复着兄姊二人从容淡定的神色，令他的所思所想所感都无比纷乱。他甚至觉得无法再在这间别院中待下去了，索性就去马厩牵了马，无视了大管事李胜的劝阻，便策马飞奔离开了。李胜完全不知前情，立即回正院内堂禀报：“玉郎方才的模样有些不对劲，不如派几个部曲跟着他，也好随身护卫？”

李和拧紧眉：“好端端的喜事，却偏教这臭小子搅合得一团乱！！派三两个人远远地看着他，别让他出事就行了！”他好不容易才终于将看中的孙女婿成功留在家中，简直是全家都欢欣雀跃的大喜事。怎么玉郎那小子却钻了不知打何处而来的牛角尖，反应这般奇怪？按理说，一个是他最尊敬的兄长，一个是他最濡慕的姊姊，他不该觉得惊喜么？如今这些少年郎的心思，可真是越来越奇怪了，怎么也琢磨不透啊！

“随他去罢，他不过是一时想岔了而已，迟早都能缓过劲儿来。”柴氏倒是很淡定，“阿郎，你不是须得带着三郎与憨郎赶往军营么？你们先用朝食，早些过去就是。我与元娘理一理嫁妆单子，看看可需增减什么。如此也好，憨郎成亲之后，便轮到给你们二人筹备婚事了，我也不至于觉得日子过得无趣。都是自家人，这男家女家都由我来操办，倒也甚有意思。”

“让祖母费心了。”谢琰忙又行礼，“孩儿这两年也存了些家业，便无须分什么产业了。若是祖母坚持要贴补我，就全算作元娘的嫁妆便是。横竖都是自家人，日后也得交给元娘打理，不如教她的嫁妆更丰厚些得好。”他与孙夏的境况完全不同，也没有必要攒什么传家的产业。更有甚者，他还打算将这些年经营的微末产业，将来都归入李遐玉的嫁妆中，只留下职田俸禄。早作打算，也免得他日因这些产业，与家中母亲兄嫂生出什么龃龉来，倒教李遐玉与李家受了损害。

柴氏略作思索，颔首道：“既然你有这份心，那我便都往嫁妆单子上添。三郎，如今你的出身许多人都知晓，只不过他们并不知你离家出走的实情罢了。你登得越高，有心之人便会越加关注你，你与家里人之间的矛盾迟早都会掩盖不住。虽说我确实想多留元娘几年，但仔细想想，你们的亲事还是早些定下得好。”

“祖母说得很是。”谢琰笑着应道，“过了年之后，元娘便虚岁十五了。虽说并未到及笄的年纪，但应该也能开始议亲了。行完纳征之礼，亲事彻底定下来，便不必担忧母亲兄嫂知晓，再慢慢请期也不迟。至于亲迎，大可定在元娘年满十六之后——孩儿并不着急。”纳征之后，李遐玉便已经是谢家人，他也可彻底放下心来，专心应对即将到来的大战。

他很有些画蛇添足地加了最后一句，偏偏却教李和与柴氏都瞧出了几分小儿女间情热情浓的焦灼来。当然，两位长辈皆是不约而同地装作什么也不曾发觉。心疼孙女婿归心疼，他们自是更舍不得早早地让孙女嫁出去，即使她嫁的是他们最中意的孙女婿也一样。

这厢三言两语便将亲事彻底定了下来，另一厢李遐龄御马狂奔了一段时间之后，心中越发难受了。他决定找一个人说一说此事，将闷在心里的所有想法与情绪统统都倒出来，或许才能舒服一些。刚生出此念，他脑海中瞬间便闪过一个名字——李丹莘李十二郎。他并不是旁人，又是值得信任的挚友，自是再好不过的倾吐对象。