“咔”地一声，坚硬的木头盒子没扛住他的手劲，被捏得裂了缝。破碎的木刺支楞出来，扎进了傅深的手心。

然而这细微尖锐的疼痛犹如一根金针，顷刻间透脑入骨，刺破重重迷障，一针定住了他摇摇欲坠的魂魄。涣散的神智被强行收拢，飞快地抽离了排山倒海的噩梦。

傅深冷汗涔涔地抬起头来，没有流泪，但眼睛里居然泛了红，血丝密布，浓黑的眼睫低垂如羽，透出仿佛沾了血的、困兽般的阴郁目光。

他的视线平平移到开裂的木盒上，忽然发现断口出露出一点纸边——这盒子竟还有个夹层。

傅深小心地从中抽出一张对折的纸笺。

小半个时辰之后，守在门外的肖峋听见傅深在屋子里叫人，他推门进去，皱起了眉头，总觉得屋子有股烧纸的烟味。

“侯爷。”

傅深坐在书桌前，面色平静无波，或许比平常更冷淡一点，手里来回把玩着一个长条木盒，盒子上沾着斑斑血迹，然而他仿佛感觉不到疼似的，神态如常地说：“三天之内，府里都有谁进过书房？都叫过来。”

肖峋想让他先把手包扎好，但傅深连眼睛都没抬一下。肖峋不敢违拗他，忙低头答应。正要出去，傅深忽然叫住他：“等等。”

肖峋：“您说。”

他沉吟片刻，道：“把亲兵也带进来。”

青沙隘遇险后，傅深醒来的第一件事就是叫人去找那根钉进山石里的弩箭，无功而返是预料之中。他以为这根箭早被埋在滚滚山石之下，却不料早有人抢先一步。这次刺杀做的十分隐蔽，如果没有今天这一出的话，说不定他的人还在无头苍蝇似的追查。

可究竟是谁有这个能耐，能神不知鬼不觉地把这个关键证物送到他眼前？

——戳破这层真相，又有什么居心？

没过多久，高矮不一，老少掺杂的下人们陆续在他面前站成一排，低头缩肩，一个个恨不得扎进土里。屋外站着一群杀气腾腾的北燕铁骑，表情像是随时要提刀进来砍人。

傅深嗓音微沙，听起来有种奇异的倦怠感，他顺手把盒子往紫檀大案上一扔，单刀直入地问：“这个盒子，谁见过，什么时候出现在书房的，谁放进来的？”

按时间顺序，最先进过书房的人上前辨认，都摇头说不知道，直到今早打扫书房的几个人有点模糊印象，说是进来的时候就见着书桌上有这么个盒子。他们还以为是傅深的旧物，没敢随便挪动。

所有人的目光都落在前一天往书房送花瓶的小厮身上。

那是个十三四的孩子，穿一身灰扑扑的短打，父母早早过世，跟着他祖父在侯府做事，平日里都躲在后厨里不出来，从没见过这等阵仗，被傅深寒霜似的眼神一扫，顿时就慌了，扑通跪下，哭着边磕头边喊“老爷饶命”。

傅深揉了揉眉心，被他哭的脑仁疼，凉凉地道：“闭嘴。”

他声音很轻，可能是惯于发号施令的缘故，每个字却都很重，落在地上仿佛能砸出个坑来。那孩子顷刻消音，只是抖的更厉害了。傅深问：“这个盒子是你放进来的吗？”

“不，不，不是……”

“那是谁？”

“小的，小的不知……”

傅深阴恻恻地说：“我没耐心看你在这里筛糠，早交待早了事——再给你一次机会，想好了再说。”

小厮咬着下嘴唇，双手不住地揉搓衣角，最终扛不住傅深施压，小声地说了实话：“小的、真的不清楚，可能是王、王狗儿……”

傅深莫名其妙：“王狗儿是谁？”

“是、是城东杨树沟王家的小子，经常跟他爹来侯府送菜……昨晚傅爷爷让我来书房送花瓶，王狗儿说他也想看……看大户人家的书房是什么样的，我心想、侯爷反正也不会来，就、就带他一起进来了……”

傅深：“肖峋。”

肖峋：“属下明白。”

外人擅闯侯府书房，虽然书房里没什么重要物件，也是他们这些护卫出了极大的纰漏。肖峋立刻带了两个亲卫去追查这个“王狗儿”。傅深缓慢地扫视了一圈地下站立的诸人，忽然极轻地冷笑了一声。

“看来我这些年的确是疏忽了，以为这个‘后院’聊胜于无，没有引人放火的价值。谁知日防夜防，家贼难防，漏洞居然比筛子还大。今日之事，算是给诸位、也是给我自己一个教训。傅伯——”

老仆战战兢兢地走上前：“请侯爷吩咐。”

“十天之内，遣散府里所有下人，让他们从哪儿来的回哪儿去。以后侯府由北燕军接管，闲杂人等一律不得在此逗留。就这样，去吧。”

地下呼啦啦跪了一片人：“侯爷！还请侯爷开恩……留我等一条活路！”

“别让我说第二遍，”傅深摆手道，“小丁，去监工。”

一个亲卫应声出列，拎起老仆的后脖领子把他提溜出去。事成定局，余下的人就像被一根麻绳穿起来的鹌鹑，缩着脖子跟在他身后，挨个离开书房。

傅深快刀斩乱麻地处理完这一摊子烂事，堵在胸口的郁气却分毫未消。他身心俱疲，烦的恨不得两眼一闭干脆蹬腿算了。这个念头还没定型，外头突然传来一阵急促的敲门声：“侯爷，外面来了个禁军头子，说是有人托他传话给您。”

傅深正处在那木盒带来的惊疑不定中，对禁军二字格外敏感，立刻道：“让他进来。”

魏虚舟受了一路的注目礼，府中亲卫个个都是战场上下来的军人，看得他这养尊处优的禁军将军都有点遭不住。等见到坐在轮椅上的傅深，魏将军居然差点生出三分亲切感来：“下官左神枢军上将军魏虚舟，见过侯爷。”

傅深现在处于看谁都怀疑的阶段，不过北衙禁军在严宵寒的控制下，倒引不起他太多的疑心。说来奇怪，傅深与严宵寒为人处世的原则截然不同，彼此之间却有相当深刻的坦诚。他对这位在朝中恶名昭彰的鹰犬有种下意识的信任，因此面对魏虚舟时显得平和了许多：“不必多礼，魏将军请坐。倒茶来。”

魏虚舟不敢与他太过亲近，惟恐旁人猜忌，索性开门见山：“侯爷不用费心张罗，我说完就走。我们钦察使大人方才被陛下召见，走前托我给侯爷带话：近日京城高门显贵之家都暗中传言，说您有那个……龙阳之好。此事不可不慎重，侯爷须得及早处理。”

这个消息不亚于晴天霹雳，五雷轰顶，劈得傅深从天灵盖麻到了脚后跟：“你说什么？！”

魏虚舟：“大人还说，不管出了什么事，都请侯爷暂且忍耐，千万不要轻举妄动。”

“嗯？”

魏虚舟无辜地回视：“就这些，没了。”

事情太多，桩桩件件，每件都坚硬的像石头一样，哽的他几乎喘不过气来。无数念头与疑窦如心魔飞速滋长，顷刻间占据了他的全部心神——

无论出了什么事，都不要轻举妄动。

装在盒子里的铁箭，夹层里的纸笺，潜入书房的“王狗儿”……他指的是这其中的某一件，还是藏在黑暗里、他尚未察觉的更多阴谋？