萧礼早把袁樵看在了眼里，直到坐稳了才故意又重看了一遍，道：“气色还好，只是黑了一点。”
袁樵道：“风吹日晒，更觉精神健旺。”
“不是伤神吗？”
袁樵道：“后来已经好了不少了。”
萧礼这才说：“你任都督的文书已归档了。”
袁樵颔首道：“我亦未曾料到圣人是打的这个主意。”
萧礼道：“这是圣人对你的一片期望，一定不要辜负了呀。”
“吾兄放心，我必尽忠王事。”
萧礼踌躇了一下，袁樵道：“吾兄有话不妨直言。”
萧礼道：“我是有几句话，还望不要顾我管得太多。”
“我幼失父兄之教，吾兄有教，求之不得。”
萧礼慢慢地给袁樵说了两件事：“我观朝廷尚无大兴边事之意，一定不要擅开边衅。再则，抚民为要，有人才有兵。”
“我也是这样想的。”
“那要怎么做呢？”
“请教吾兄。”
萧礼就给袁樵指了两条，第一，恐怕你得把老婆带过去，只有家眷到了，才让人觉得你是真的要扎根下来了，百姓看在眼里，才更不会因为可能到来的战争而逃走。第二，你虽然是都督府，但是可以兴文教嘛，反正对面是右部，可以诱使右部的贵胄子弟前来学习，不是还有榷场吗？诱拐。也是麻痹对方。兴文教不是要放弃武备，你示之以文，肯定有不长眼的来碰瓷，那就可以痛打一顿了，只要不是大规模的战争，小摩擦哪里都有的。再说了，打完了左部，难道就是为了出钱出兵出粮把右部给拱上去吗？当然不是！右部也得防呐！
“夷狄畏威而不怀德，”萧礼说得一点也不客气，带有极浓的偏见，“彦长已见过右部可汗，他失去部族之后与重建王庭之时，是一样的吗？人心都是会变的，何况夷狄？教化、教化，如果还没有‘化’，就不能当成自己人。吾弟一定不要有书生气呀！”
袁樵点点头：“我明白的。”
两人称兄道弟，比定下儿女亲事的时候还要亲厚几分。萧礼最后才问：“人手足否？”
袁樵毕竟不曾执掌这么大的排面，即使各州县的长官等有任命，袁樵的都督府依旧是缺人手，让他很短的时间里找齐有用的人手，也是困难的。也诚恳地说：“吾兄有什么人可以推荐吗？”萧礼道：“还真有几个。”
袁樵的积累比萧礼差得远，袁樵只能想到几个合用的人，萧礼肚里一本账张口就提了一串，最后把侄子萧弗半搭半卖给了袁樵：“不瞒吾弟，其他的几个确是能人，且有公心。只有阿弗还是稚嫩，是请吾弟调教的。自家子侄，随便管教。”
“敢问这几个人都是何等样人，有何经历？”
直说到天色暗了下来，梁玉那里派人来说准备好了晚宴请萧礼留下来吃饭，两人才意犹未尽地住了口。
袁府的晚宴经过了两年的沉淀，在萧礼面前也还是有点暴发户的味道。梁玉知道请的是萧礼，已命萧容去准备了，无奈人是姓萧的，厨子、食材、摆设、场地还是袁府的，虽带了一点姓萧的味道，还是姓袁的居多。
萧礼既与袁家亲近，对袁家就比较宽容，根本不计较挑剔什么“气象”，宴前先拜见杨夫人，接着再跟人家一家吃饭，连带着看自己女儿忙上忙下，很是欣慰地道：“她在家里还腼腆，如今能够不畏事，是府上教导得好。”接着就只评论点菜色、说点京中官场上公开的趣闻之类，甚至透露了袁樵都督府下有某州“刺史是你们的老熟人了，宋义。”
袁樵笑道：“都是能吏。”
梁玉道：“哎哟，那可又凑一块儿了。”心里却想，哎，小先生做万年县的时候，不是有一些贡士也中进士了吗？！咋不捞回来哩？再一想，梁家的子侄总能拣两三个平头正脸的来使吧？别人不好讲，自家侄子她打起来可顺手了。
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次日，袁樵因要赴任，便得了三天假，拜别亲友，再往相熟的上官那里请教。袁樵抽空给杨夫人说：“昨天我请教过萧尚书了，他也觉得您留在京里更好。”其实萧礼根本没这样说过，反正杨夫人又不能去问萧礼，只好含泪答应了。
梁玉没参与这母子俩的斗法，她去见了桓嶷，向桓嶷辞行。
桓嶷压根没想让他三姨跟着去吃沙子，闻言大惊：“什么？你去做什么？还是留在京里的好！”
“我什么都不用做，只要去了，就是做了最大的一件事。他要是光杆儿赴任，怎么叫人觉得他会久驻？那百姓心里能安吗？百姓心里不安，那这日子就过不下去啦。”
桓嶷急得团团转：“他那算是军制，没有行军带家眷的。”
“胡说，他还得安抚呢。咱们说实话吧，反正我看出来了，我有十几年没听说过什么大将横扫边关的故事了。你得养人，那就要时间。现在又不会开战，真开仗了，也不能够是在咱家打不是？放心，我什么时候上赶着去吃亏的呀？”
桓嶷道：“我已后悔放了阿鸾走。当初我若不许，哪怕她死在京城，也比死在外面强。我是不会再让你走了……”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我懂的。可是你想想，彦长去了，我能不去吗？不去，我成什么啦？你维护我，又成什么啦？”
“我不放心。”
“那就给我几个人吧。”
“啊？”
梁玉想了一下，道：“我带点人去，总成了吧？”梁玉想那个白铭算是她扶过的，还有梁八郎，她最亲近的哥哥，没功劳也能赚点苦劳，反正不会给妹子拖后腿。还有当年楣州变乱的时候她见过的几个校尉。
梁玉数完了人，道：“这下可以放心了吧？”
“你还要把八舅也带走？”
梁玉道：“咱不能总吃闲饭呀。各人有各人的用法，现在该用到我们啦。看个家，还是行的。你看，我兄弟侄子那么多，怎么不都带走呢？也得拣不是？再说了，我们靠近右部，我与美娘她们联络总比男人们方便。”
桓嶷难过地说：“我竟不能照顾好你们。”
“已经很好啦。那行不行呢？”
“嗳。”