大长公主神经质地敲着手下的小案：“这样啊……”她不愿相信自己夫妇已经这样危险了，更不愿意相信桓琚的心已经变了，但她相信长子。

萧礼缓缓地说：“阿娘想想，圣人昔年对皇后如何，对徐国夫人如何？如今呢？阿娘以为, 是圣人薄情，还是徐国夫人过份？”

“啪”大长公主一巴掌拍在案上, 站了起来：“他就这样看我们吗？”

萧礼道：“阿娘要同圣人争执吗？儿劝您别这样。”

“你父亲为他、为江山社稷、为他的江山社稷，操碎了心、累白了头。我可真是、我可真是……呜呜呜呜……”大长公主难过得哭了出来。当年那是多么的凶险啊！真的要兔死狗烹了吗？

萧礼一撩衣摆，跪了下来：“阿娘、阿娘。”

大长公主擦擦眼泪：“你起来, 慢慢讲。”

萧礼依言挨着母亲坐了, 缓声说道：“阿娘也不必太难过，阿爹这些年确实劳苦功高, 底下的人都捧着他。开始是因为阿爹高风亮节, 后来就来了钻营小人, 小人为了私利无所不用其极，太多的赞誉蒙蔽了阿爹的眼睛。不能不蒙蔽，如果不蒙蔽，小人何以进身？阿娘读过《战国策》么？邹忌讽齐王纳谏的时候是怎么说的呢？”【1】

大长公主沉下了脸：“你接着讲。”

萧礼道：“圣人只沉默了一个月，不是五年，别让他再沉默下去了。就让事情止在这一个月吧。”

大长公主道：“但是圣人还是向着二郎的。”萧绩是罚俸，凌光却是免职，不管桓琚是怎么想的，有心人就能把这个惩罚曲解成是桓琚偏向萧司空，大长公主也乐于接受这个观点。

萧礼叹气：“唉，事情是凌光惹起来的，他一个散官，要不要官，有什么大不了的？圣人一句话，又给他了。二郎呢？圣人真认为二郎做得对，就不会罚他了！追根究底，二郎不过是一个轻狂放浪。”

旷工不上朝是该罚的，惩罚的决定肯定会有，以萧绩的身份，桓琚再给他一个免予追究的法外施恩也是可以的。

大长公主也长叹一口气：“我们这是为了什么呢？”

萧礼道：“阿娘毋忧，听我慢慢说来。圣人厌弃皇后，并非是因为贤妃，圣人绝不是那样的天子。也不是因为徐国夫人，一个无礼老妪，她无礼也不是一天两天的了。为什么现在这么明显？仁孝太子在世的时候，圣人并不是这样的。”

大长公主道：“三郎比大郎差着些。”看看萧礼，心道，我家三郎比大郎也差得多。

萧礼道：“只是圣人一直没有想到，废了皇后，会有小人认为他要立贤妃。更有一等心怀诡谲之人，妄图去学吕不韦！拥戴三郎不是过锦上添花，吹捧贤妃却是雪中送炭。废后是国家大事，皇后没有失德我辈自当力争。除此之外还有一条不得不力保皇后的原因，就是它会让小人泛起希望，会动摇国本。”他这话说得非常肯定，他对御座上的表哥也算是了解的。

大长公主性情骄横火爆，却也不是无知妇人，脱口而出：“穆士熙！”

萧礼点点头：“这只是一个开始，阿爹再事事都管，没有穆士熙也会有石士熙、土士熙。所以，阿娘，您要好好劝劝阿爹。一时退让，是为了长久大计。”

大长公主提出了最后一个问题：“你爹现在就是对付这个穆士熙，现在让步了，多少人看着，他退不得了吧？”

萧礼一笑：“圣人难道喜欢穆士熙？只是不想让阿爹如意罢了。阿爹暂退一步，才能让圣人把目光从阿爹身上引开。我们与穆士熙没有恩怨了，提醒圣人穆士熙勾结宫妃妄图动摇国本的时候，圣人才会相信。否则……”

“你这么一讲，我就明白了。等你阿爹回来，我就跟他说。”退！这就退！大长公主比萧司空还要果断。认个怂又咋样？熬过了这一阵子，不被侄子记恨了，有的是翻身的机会。就凭着力保东宫，三郎也不会忘了他们。

萧礼道：“那，儿去面圣？”

“等等！你那两个傻弟弟呢？再都打一顿？”大长公主主动提起了另外两个儿子，把大儿子叫回来是对的，大事上头这样一说就很明白了。

萧礼道：“不要再打三郎了，阿娘对三郎何其疼爱？而今大加挞伐，大寒大暑身体容易生病，骤冷骤暖心也会病呀。等儿从宫里回来，好好与他聊聊，如何？”

“好，依你。”

“至于二郎，才是要罚！阿娘反而赏了他，这样不妥。阿娘也不要朝令夕改，阿爹是要在家歇一歇的，就请阿爹教训他好了。二郎这般轻狂，还当自己是风流少年吗？真是皮痒了。”

大长公主见长子将事情安排得妥妥当当，越看这个儿子越满意，伸手在萧礼脸上拧了一把：“哎哟我的阿姣真是娘的心肝宝贝儿。”

萧礼的头又红了：“阿娘！儿去求见圣人了！”

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今天是萧礼回京之后第一次进宫，宫殿还是旧时的模样，地上铺的石板也还是那个尺寸，几块格外鲜亮的散布其中。

【磐石尚且如此，如何一个朝廷呢？都说物是人非，其实物非人也非。】萧礼心头涌上愁绪，【日子久了，磨坏了、踩裂了、不好看了的石板都要被换下去，何况是人？今日这满庭青石，已非太祖、太宗时的旧物，可哪一块地方也都没有秃着。这朝廷，并不是非谁不可的呀。】

正正衣冠，萧礼往两仪殿觐见。

到了殿外，宦官先迎了上来：“萧刺史且慢，圣人突然有了件急事，正在召见宋县令。”

“哦？”

宦官道：“就是，令弟与……”

“哦！”

殿里，桓琚正在对宋奇发脾气：“梁满究竟是怎么一回事？！！！”

今天朝上的火药味极浓。今天桓琚没有临阵退缩，一个月了，他厌倦了这种争吵，冷冷地看着朝臣争论。今天的朝会便格外的长，直到所有人都饿得前胸贴后背，嗓子累得冒烟，他才扔下一句：“众卿都说小人不好，我看小人好得很！不管是什么人，只要给他扣上小人的帽子，想怎么整治他就能怎么整治他了！”

皇帝一通发作，萧司空带头跪下了。

萧司空铩羽而归，照说桓琚应该是比较开心的。开心没有一刻钟，宋奇来求见了。宋奇只是个县令，今天这场架他没有资格吵。偶尔睡个懒觉，觉得神仙也不过如此的宋奇，被梁玉传来的消息调到了宫里。

他在往宫里赶的路上打着腹稿，凌家的心思、梁满仓的应对、桓琚的反应，以及此时闹得这么大，估计不是京兆就是金吾已经得报到桓琚跟前了。得赶在贤妃前面！

他又比贤妃快了一拍。京兆尹是纪申，极精明的一个人，他最先向桓琚汇报了些事。作为一个不想投机的大臣，纪申对凌家无事生非也颇有微词，朝廷稳定下来不容易，一旦东宫易主，不知道要有多少颗人头落地、多少人家流放，怨声载道而哀声遍朝野。够资格死去的，大部分得是有份量的士人，这是朝廷人才上的一大损失，是不能容忍的。

纪申的汇报就很有意思了：“凌庆父子引得众人围观，臣使人探听始末，道是往梁家演一回负荆请罪。”

桓琚只恨凌光不争气，听到去梁家赔礼，并没有生气，还说：“算他明白。”

纪申叹了一口气道：“可把梁满吓坏了，当街吓昏了。”

桓琚惊讶不已：“什么？”

“大约是见到昨天才砸了他家的人今天这样做，怕是黄鼠狼给鸡拜年，他害怕了。”