杨琏吃了早饭，便匆匆走了，赈灾是大事，容不得半点迟延，昨夜与米诗薇聊了半响，对海楚两州的情况有了一定了解，发放赈粮的事情，刻不容缓。

夏日的太阳升起的特别早，百姓也早早起来，不少人朝着粮店赶去。米价再贵，人总要吃饭不是？一个人有再大的理想，总要先生存下去，才有实现的可能。

不过，当很多人赶到粮店的时候，却发现平常早早就开门的粮店居然紧闭着大门，一些百姓围在门口，正在捶打着大门。

“快开门，我们是买米的！”

“别喊了，没用，粮店的人不知道是不是都死了。喊了半天也没有人来开门。”

“嘿嘿，粮店的人要死了，也是贪心贪死的。”

众人七嘴八舌的说着，不免有人心生怨言，楚州遭受百年一遇的水灾，百姓多困苦，正需要官府开仓放粮，可是，楚州刺史不仅没有如此做，反而趁火打劫，提高粮价，赚取昧心钱。这样的人，在百姓看来，是要下阿鼻地狱的，永世不得翻身。

可是，百姓也知道官府的厉害，只敢腹诽，毕竟民不与官斗，不然怎么死的都不知道。

杨琏身着便衣，混迹在百姓中，谁也看不出他的身份，林仁肇等几名士兵跟在身后，百姓对于杨琏等人没有丝毫防备，毕竟这些人眼生得很，想来不是官府的人。

杨琏听见百姓们议论，又让林仁肇等人分散在城中打探了一番消息，等到众人回报，杨琏略作沉吟，便知道了刘彦贞的打算。在城里主要干道转了一圈，杨琏便带着众人朝着刺史府走去。

到了刺史府门口，一名士兵匆匆而来，差点撞到杨琏身上。杨琏反应极快地躲开，同时后退一步，十分警惕。

那士兵微微躬身，迅速爬起来，朝着刺史府内跑了进去。

杨琏叫了一声，但士兵脚步丝毫不停留，继续朝着府内狂奔。

“走，进去看看。”见这士兵行动匆匆，杨琏觉得事情有些不妙，便说道，同时加快了脚步。

这时，刘彦贞刚刚起来不久，正在吃着早餐，一个鸡蛋，一碗稀饭，另外还有一小碟切得薄薄的羊肉。刘彦贞刚吃了两口，那士兵匆匆进来，道：“刘刺史，大事不妙了。”

刘彦贞皱了皱眉，颇为不满地放下筷子，道：“出了什么事情，慌里慌张的。”

“禀告刘刺史，城外的百姓已经聚集在一起，想要攻打楚州城！”那士兵说道。

“这群刁民！”刘彦贞将筷子一扔，冷哼一声站起身来，走了两步，喝道：“传令下去，全城戒备，若有人图谋不轨，可杀之！”

那士兵应了一声，正要走出去，杨琏匆匆走了过来，摆摆手，道：“刘刺史，万万不可。”

刘彦贞见是杨琏，先是一愣，旋即道：“杨节度，城外的百姓多是汉国人的奸细，决不能姑息。”

“刘刺史，昨日我来的时候，就看见城外有数以万计的百姓，其中老弱妇孺不少，不能就这样杀了。”杨琏摇摇头。

刘彦贞拱拱手，道：“那以杨节度的意思，该如何做？”

“先去看看情况再说。”杨琏道。

“那也好。”刘彦贞说着，也不吃早饭了，与杨琏匆匆走出刺史府，早有亲兵牵来战马，众人朝着西城门赶去。一路上，不少百姓纷纷躲避，生恐被这群气势汹汹的官兵所杀。

半柱香的时间后，众人到了西城门，下了战马，匆匆跑上城墙，杨琏看清楚眼前的一切，顿时倒吸了一口冷气。西城门外，不知道有多少百姓，总之一眼望去，城门外全是百姓，站在最前面的，是一群妇孺，此外还有少量的壮汉。

妇孺们在地上哭泣着，不断磕头，哀求城墙上的士兵打开城门，放他们进去。少数壮汉手中拿着叉子、锄头，其中有几人拿着长刀、宝剑，瞪着大大的眼睛看着城头。

百姓们先是哭泣，随后，在一名壮汉的带领下，齐齐呐喊起来：“开门，开门！”

灾民们多半没有吃饱，但架不住人多，喊起来声音直冲云霄，倒有几分气势。

刘正看见刘彦贞来了，奔上几步，道：“叔父，这些灾民看样子想要攻城。”

“他们敢！”刘彦贞冷哼了一声，走到城墙边上，手扶着女墙，冷冷地看着城外。

杨琏也快步走了过去，城外的人不知道有多少，即使他们都是手无寸铁的百姓，这么多人攻城，也是极为恐怖的。

“刘刺史，这似乎是有人煽动。”杨琏说道，他一眼就看见在人群中，有那么几个人特别显眼，他们衣着干净，手中拎着大锤、长刀、长枪等武器，显然不是一般的百姓。

刘彦贞点点头，他也看出来了，叫过刘正，道：“传令下去，严加防范，决不能让他们攻城。”

刘正领命，匆匆而去，传达军令。

杨琏道：“依我看来，这些百姓攻城的机率不大，有心人虽然想要煽动，但恐怕更多的是试探。”

“应该是如此，不过，正是如此，更要严加防范，决不能让这些人入城。”刘彦贞说道。

“也不能轻易杀人，不然事情就会闹到不可收拾的地步。”杨琏说道。

刘彦贞对此深以为然，又吩咐了下去，没有得到命令之前，决不能擅自射击。

百姓中也有人看见了刘彦贞、杨琏等人，一个壮汉走了出来，到了城下，朝着百姓大声喊了几句，顿时四周的百姓都停止了哭喊之声，西城门一带，变得安静了许多。

“这个人，似乎是灾民的头。”杨琏低声道。

果不其然，城下那人靠近了城门，离城门不过十几步的距离，只见他朝着城墙上拱拱手，道：“刺史大人，我等皆是灾民，因为水患，这才逃难来到此地，还望刺史大人慈悲为怀，救救我等，自当感激不尽。”

刘彦贞问道：“你是何人？”

“小人叫做戴礼。”那人回答。

“戴礼，水患严重，百姓遭殃，这一点本将十分清楚，可是，你带着这么多人围在城下，意欲何为？”刘彦贞问道。

“刺史大人，我等逃难而来，还望刺史大人发放一些粮草，给我等度日，自当感激不尽。”戴礼说着，跪了下来，朝着刘彦贞磕头。

杨琏摇摇头，道：“刘刺史，你打算怎样做？”

刘彦贞笑了笑，道：“杨节度奉陛下之命，赶来楚州赈灾，更是陛下钦点的顺天节度使，负责海楚两州的事宜，本将自当听从杨节度的安排。”

“这只老狐狸，居然将这个锅甩到我的身上来。”杨琏皱皱眉，心中思忖道。表面上却不露声色，笑道：“刘刺史客气了。”