比起寒门，世家的优势在哪里？就在于底蕴。

寒门子想读书，得有“授之书而习其句读者”的启蒙老师领路，否则他们连怎么断句都不知道。世家子想读书，自有家里一代代传下来的旧书作为启蒙读物，旧书上有注释、有断句符等等。这起点就高出寒门子很多了。但是，这样的断句符并没有形成系统性，只是在某个字后面加了一个小点而已。

而在沈怡送来的拜帖上，断句符却不止一种。边静玉一边看一边琢磨，基本上能领悟每个断句符所代表的含义了。若能把这样一套规范化的断句符号推广出去……边静玉不敢多想，赶紧平下心来。

“不知这是沈伯父的心血，还是沈二公子的奇思妙想，孩儿以为这份谢礼有些重了。”边静玉说。

现有的断句符很有局限性。就拿孔圣人的“民可使由之不可使知之”这一句来举例。断句可以是：民可使由之；不可使知之。也可以是：民可，使由之；不可，使知之。还可以是：民可使，由之；不可使，知之。还可以是：民可使，由之不可；使知之。甚至还可以是：民可使由之？不。可使知之。

同样的字，因为断句不同，因为语气不同，就可以造成截然相反的意思。而世家现有的断句方式并不能彻底解决这些问题。由此可见，沈怡送来的这一套已成系统的断句符号一旦被宣扬出去，会在当今的读书人中掀起多大的波澜！边静玉身为读书人，正因为明白这些道理，此时才觉得心情激荡。

安平伯被儿子点醒，顿时觉得这拜帖重于千钧。

对于走在下坡路上的安平伯府来说，这很明显是一个机会。但是，安平伯再如何平庸，再如何想要振兴安平伯府，他万万做不出夺人功绩的事来。他沉吟片刻，问：“若我们把这些呈上去……”安平伯对着皇宫的方向拜了拜，意思是要把断句符改革一事呈到皇上面前。然后，他继续说：“再言明了这是本昌兄的功劳，看在这份功劳的份上，圣上有没有可能会使本昌兄功过相抵，免了他的流放之罪？”

边静玉摇了摇头，说：“这事不好说，大约是不成的。父亲，沈伯父的事情并没有那么简单，这里头涉及了朝廷党争。现在不是皇上一心要治沈伯父的罪，而是皇上为了保太子不得不治沈伯父的罪。”

安平伯叹了一口气。

边静玉又说：“再者，这些断句符虽有极大的用处，一旦推广开来，确实会方便天下读书人，能当得一句功在当代利在千秋。可这样一来，经典中的内容更易被人学去了，豪门世家的优势将会下降。”

任何一项政策的推广，都会有支持者和反对者。标点符号的推广有三个直接的阻力。

一个来自某些世家豪门，对于他们来说，无需标点，他们子孙后代就能把经典学好了，推广标点反倒是让那些没有底蕴的人得到更多的利益。一个来自酸儒，他们坚信圣人之书不可增一字也不可减一字，否则就是不敬圣人，怎么会愿意让书籍加标点重印？还有一个其实和世家略有重合，某些已经为官做宰的人，他们在治理百姓时习惯用愚民政策，又怎么会支持这种明显能够启发民智的行为呢？

而这第三点，又可以引到皇上身上去。皇上是怎么想的？他愿意去启发民智吗？

如果安平伯府重权在握，那么他们可以无视那些反对者，只要有了皇上的支持，就可以去推广标点了。可事实上，安平伯府根本无力和众多权贵抗衡。面对可能会有的反对者，他们只能选择蛰伏。

于是，推广标点这事还需要从长计议。

见边静玉说得头头是道，安平伯的眼神渐渐转为复杂。他素来知道，幼子比长子更为聪慧，然而幼子这一通分析还是超出了他的预料。他摆了摆手，说：“既如此，这事先按下不提。你先回去吧。”

告别父亲后，边静玉慢悠悠地走回了自己的院子。

安平伯住的院子叫顺安院，出了顺安院就是边静玉嫡出兄长边嘉玉所住的承安院了。这两个院子挨得很近。而边静玉所住的恒安院则要偏僻一点。只从院名来看，边嘉玉的继承人地位就非常稳固。

承安院里静悄悄的，边嘉玉不在。

本朝设有国子监和太学，因皇室子弟多入国子监求学，国子监的地位隐隐压过了太学。安平伯府内有一个入国子监的名额，这名额自然给了边嘉玉。待边静玉长大后，他靠着自己的实力进了太学。兄弟俩一人在国子监，一人在太学，因学业繁忙，平日多住在学舍里，见面接触的机会就少了很多。

这几日，是因为要时刻关注着沈家的事，住在学舍里不方便，边静玉才会选择走读。

边静玉和边嘉玉的关系也不能说是不好。

如果边嘉玉生病了，边静玉作为一个好弟弟，肯定会衣不解带地照顾他。他的照顾绝对是无微不至的，也真心盼着边嘉玉好起来。同样的，如果边静玉生病了，边嘉玉也会来照顾他，为他亲尝汤药都无不可。但要真说这两兄弟关系好吧，边静玉又永远不会做出对着边嘉玉撒娇说药太苦了这种事。

边静玉没有觊觎府里的爵位，府里也没有拦着边静玉不让他出头，遇事时还能拧成一股绳一致对外……这样的兄弟关系，其实已经比京中绝大多数的异母兄弟要好很多了。边静玉已经非常满足了。

不然还能怎么样呢？

难道真要对着边嘉玉说“哥哥，药太苦了，静儿不想喝嘛”这种话吗？然后，边嘉玉回一句“静儿要乖乖的，吃完了药，哥哥就喂你吃奶糕”……边静玉只在脑子里这么想了一下，全身就起了鸡皮疙瘩。

啧，有点恶心呢。

第7章

虽然沈怡大方地献上了重礼（其实并没有），安平伯府却不能坦然地受了。

安平伯思索再三，郑重地给沈家写了回帖。首先说，你们的心意我们边家收到了，但此中情况较为复杂，很多事需从长计议，莫要莽撞。然后说，请沈怡安心照顾好家里。最后定下了见面的时间。

见面的日子定在十日后。安平伯并没有急着见沈怡，一来是因为他觉得沈怡的身体没有好全，就给沈怡留足了休养的时间。再来，十日后正好是太学的休沐日。在那天，边静玉一整天都待在家里。

在本朝，虽男子和男子可以定亲，但这里头有很多规矩都是比较模糊的。其中，三媒六聘等礼节方面的规矩是和男女亲事中的规矩一样的，只是成亲以后呢？男女成亲后，男主外、女主内，这规矩已经定死了。女子若想以女子之身顶门壮户，想在外头抛头露面，自有立女户这条路可走。但男人和男人成亲，既然大家同为男子，为什么偏要分出一个来困守在内院里呢？又该让谁困守在内院里呢？

这是一个值得深思的问题。

如果在整个社会大环境中，男男成亲的情况极为常见，那么众人约定成俗也能发展出一套适用的规矩来了。偏偏在整个社会大环境中，多数人都是选择走男女成亲这条路的，男男成亲相对而言并不是很常见，也就没有约定成俗这一说了。大家摸着石头过河，渐渐发展出来了两套截然不同的规矩。

第一种，成亲的两位男子或是地位差不多，或是两情相悦，或是有过什么君子协议，他们成亲后就互为对方的丈夫，并没有“男妻”这一说。成亲的两人皆可外出，社会地位相同。若想要子嗣，那么两人皆可纳妾。当然，若真是两情相悦，往往就不会纳妾了，各自过继一位族中子侄到膝下就好了。

第二种，成亲的两位男子地位相差很大，其中一方需依附另一方。那么，当这两人成亲以后，地位高的一方自然就是丈夫，地位低的那一方就是男妻。男妻是丈夫的附庸，不能抛头露面，不能参加科举。丈夫可纳妾有子嗣，男妻就不可以。甚至，男妻要想过继孩子，都只能过继丈夫族中的子侄。

这两种情况的婚契略有不同。

在实际生活中，也有两男子间社会地位相差大，但他们是两情相悦，不忍心让心爱之人受委屈，于是选择第一种情况的。到底是选第一种，还是选第二种，这里头没有硬性规定，只在于人心二字。

安平伯刚和沈德源相约定下亲事时，他误以为沈家要把沈怡当女儿养，因此心里想着的是让边静玉娶了沈怡当男妻。后来，安平伯知道自己误会了，他就决定让边静玉和沈怡选择第一种结契方式。

既然是第一种方式，两人都能在外头行走，那么也就没有“婚前不能相见”这一说法了。否则，若遇到了那种两人的共同的好友要宴请众友的情况，难道他们还要刻意避开吗？友人宴请也就罢了，若两位恰好都是学子，科举时被分到了同一考场，难道还要让其中一个放弃机会吗？这必定是不能的。

于是，边静玉和沈怡这对未婚的小夫夫之间也就没有那么多避讳了，见面交谈都是不妨碍的。安平伯有心让边静玉和沈怡在成亲前培养出一些情谊，才会把见沈怡的日子定在了边静玉休沐的那天。

随着回帖一起被送去沈家的，还有鲁氏整理出来的各种药材。

鲁氏嫁到安平伯时带着大量的嫁妆，这些年经营得当，她手里的银子只怕比安平伯还要多些。因此，对于鲁氏来说，能用银子解决的事，那都不叫事儿！知道沈家女眷的身体都不好，鲁氏就把女人特殊时期能用得上的滋补药品准备了好几份。她做事也精心，没挑贵的送，送的都是沈家正需要的。

安平伯还嘱咐鲁氏添上了一些益气补血的药材，毕竟“沈怡身体太虚只能从左往右写字了”呢！

那些在沈宅附近晃荡的闲汉们，早在安平伯携夫人亲临沈宅时就散了个干净。周边住着的人见伯爷来过，又见带着伯府徽记的马车浩浩荡荡地往沈家送东西，这下再也不敢去沈家的门口做什么了。

见安平伯府送来的东西确实都是姐姐、嫂子正需要的，沈怡拒绝的话就说不出口了，他越发觉得安平伯府贴心厚道，对负责送东西来的管家说：“伯爷与夫人的好意，在下厚颜愧受了。”语气中满是感激。沈怡又叫管家回去禀明安平伯，他一定不辜负安平伯的苦心，会好好照顾家里，叫伯爷放心。

送走安平伯府的管家后，沈怡打开回帖看了起来。