知言自是不知孟老太太心中打的主意，闲话约莫小半个时辰，观得老人难支撑，昏昏欲睡，起身笑着陪罪：“太婆婆，说了半日话，孙媳才想起来未曾换过衣裳，真是失礼。太婆婆稍等片刻，容我先回屋，一会再来陪您说话。”

就初见这一会功夫，孟老太太对知言很是满意，除了她年龄小无可奈何，气度教养都是上乘，像昔日故交亲手教出来的孩子，真是合了宁娶大户婢、不聘小户女的俗语，故唤出贴身心腹冯婆子，命她带孙媳回房，也使了孟焕之回去。

*****

知言福过身，跟着冯婆婆刚出屋，廊下一位穿着体面的中年妇女满面笑容迎上前，态度亲热拉住孟焕之说话：“大爷可是回来了，老太太见天盼着，老婆子也睡不踏实，瞧着大爷回府，心里石头才落地。”

孟焕之语气中透中亲近：“奶娘身子也不好，劳你挂念，真让我心里不安。”并指着来人对知言介绍道：“娘子，这是奶娘，平日在府里大家都唤她周妈妈。”

从方才一言一行中，知言已猜出是何人，不等周妈妈行礼，她急扶住笑说：“原来是奶娘，怪不得一见便觉得亲近。”

周妈妈上下细瞧知言，笑得自得：“当不起，大奶奶莫羞老婆子。”

知言含笑说应该的。周妈妈本欲再说笑，一旁等着的冯婆子轻咳一声，她会意对着孟焕之说话：“大爷赶了几天的路，外头肯定没有可口的吃食，老婆子这就去厨房，盯着人做你爱吃的饭菜，让巧云送到房里，好顺道让她拜见大奶奶。”

巧云，定是周妈妈未嫁女儿中的一个，她倒打得好主意，新婚不足一月，急燎燎往房里塞起人，看来孟家祖孙还没有说开让奶娘一家出门的话头。知言笑意不改，等孟焕之发话。

孟焕之面上瞧不出波动，微前俯的身子却收直，婉言拒绝：“我常年在外奔波，也都习惯了，并不觉得有多苦。倒是大奶奶跟着受了许多罪，一会到房里让她抽空将养歇息，晚饭时到祖母处一同用饭。等明早养足了精神，再见家中一干人等，不急于一时，让巧云莫再跑冤枉路，等着明天同大伙儿一起见大奶奶。”

奶娘讪讪地陪笑，目送孟焕之带知言回房。前些日子，大爷身边服侍的旧人放了出去，听着新过门的大奶奶是个半大的孩子，她因在老太太跟前探过口风，讨了个没趣，想着找大爷的路子，把二女儿塞到房里。

孟家几代人虽不纳妾，可也没少了通房丫头，再者说凭着自己做奶娘的脸面，还愁大爷生不出情份多照看巧云，说不定能博个二房的名份，生下一儿半女。现她见孟焕之推辞，也并不心灰，日子长了去，在一个府里，不怕没机会，偷瞄上房一眼，自回屋同女儿们做商议去。

*****

孟老太太的院子在正中，孟焕之边走指着左路一处屋舍说：“父亲和母亲在世时的住所，现也空着。”神色微带出怅然，落入知言眼中。孟家这是什么风水，遭灾得病，只剩了两个人，眼看着孟老太太如风中残烛，随时都有可能撒手人寰，到时只余眼前的孟焕之一人。

知言顺着心意说：“得空了，夫君带我过去瞧一眼可好。”

孟焕之点头，带着知言到自己院中，此处紧挨孟老太太正院右手，正屋五间大房，东西厢房，估摸着正屋旁的角门连着厦屋供下人住。

知言进屋打量一周，东边暖阁是卧房，东次间临窗也盘着炕，因糊着窗纱不及明窗透亮，光线微暗；西边用多宝格隔出书房，西次间摆着贵妃榻，正堂上首摆着罗汉榻，支着榻几，下首两溜圈椅。再略扫屋内陈设，处处透着精心，她猜度着问：“可是依祖母的意思摆放。”

冯婆子点头赞许道：“大奶奶好眼光，老太太命人把她抬到这院里，亲自指挥，不错眼盯着为大爷准备新房。”

可怜天下长者心，孟老太太为着孙儿好，也为了收服孙媳的心，颇下了气力。又是逐通房，又是捧出贵重首饰，更是拖着病体亲力亲为布置新房，不给他们家卖命都说不过去。知言轻鼓腮帮。

相处数日，孟焕之对小娘子的习性有大致了解，瞅见她又在鼓帮子，猜知言所愁何事，倒还未想到祖母这一层，只当是方才奶娘出现露出的话头，惹得知言心中烦闷。他也并未做解释，过几日便见分晓，当下有更要紧的事要去办，换过衣服交待知言，让她好生休息，抬脚去了前院。

孟家守在新房外的丫头婆子都是老太太的心腹，见新进门的大奶奶带了人来，识趣地告退，立冬拿出早备好的荷包打赏众人，也都接了。

屋里只剩从秦家带来的人，知言才觉松口气，急匆匆洗漱更衣后，扑倒在床间，身体是革**命的本钱，补觉要紧，别的事等睡醒了再说。

☆、第90章 人靠金装

次日大清早，孟焕之带知言到族中，由族长带领拜了宗祠，回来后马不停歇在房里接受下人的拜见。

孟家下人并不多，前后院加起来不到五十人，老太太身边两个贴身心腹婆子冯婆婆和刘妈妈都已见过，再有二个大丫头四个小丫头和四个粗使婆子，厨房和浆洗及杂役几处共有十来人。

前院也只十来个家丁并管事的刘管家，也是刘妈妈的当家男人，再有孟焕之书房使唤的两个小厮和书僮长兴、长山，数来数去就最亮眼当是周妈妈一家。

孟老太太身边使唤的几个丫头容貌都平平，且不敢抬头多看新人一眼，周妈妈领着三个女儿站在当地如同万绿丛中一点红。年龄最长的一位少女自称巧云，穿着丫头们的银红袄松青裤，说不上有多漂亮，只正当妙龄，嫩的能掐出水来，细着嗓子做自我介绍，抬头偷瞄知言数眼，又把目光转向孟焕之，含着脉脉情意。

知言并未偏头去瞧孟焕之的反应，受周家三女儿巧月的礼，巧月观年龄恐与知言相仿，许是年纪小未开窍，不像姐姐那样露骨，只对知言的穿衣打扮生出兴趣。

再小一点的巧珍尚年幼，倒是礼数周全，张着稚嫩的童音请安。

观得以上三人并周妈妈在屋中的做派，也就不难理解孟老太太一心要打发他们一家出门。离了孟老太太，冯婆子和刘妈妈都装了鹌鹑，只听得周妈妈一人说笑打浑，旁若无人，完全没把知言及秦府诸人放在眼里。她家男人老周头倒是老实本分，在前院当着杂役头子，此时垂手候在院中。

孟焕之生母去世时，他才三岁，奶娘对他有半母情谊，相依相守多年，幼时未觉察出奶娘的变化。随着他常年在外，家中祖母身体每况愈下，倒让奶娘养大了胆气，仗着是太太的陪嫁和大爷的奶娘拿起威风。孟老太太几次欲下手整治，终是顾及早逝的儿媳及独孙的情面投鼠忌器，反更助长奶娘的气焰。

此时厅中，孟焕之也觉瞧不过眼，偏头只对知言说：“我已使人请了族中人并舅家几门姻亲，定在后日家中摆酒，这两天先让刘妈妈继续在你身边听唤，等认过了人，再让她回祖母处。”

知言笑吟吟点头说：“我明白，有劳刘妈妈，让你又受累了。“

刘妈妈笑着推辞说不敢，周妈妈也暂闭上嘴巴，眼睛却是不离坐在上首的孟焕之与知言，屋中一时寂静，无人开口说话。

孟焕之端起茶碗，修长的手指骨节分明，垂目对着漂浮的茶叶出神，窥不出他的喜怒。

知言看孟焕之一眼，瞧着他神色纹丝不动，想了想，做主让众人都散了。孟老太太屋里的两位婆子率先领命退下，其余人等也都跟在其后鱼贯而出。

周妈妈并未同去，满面堆笑走到孟焕之眼前：“大爷累了这半日，巧云天不亮就起来，亲自下厨做了几样点心，并盯着人煨好汤，也都热乎着，不如先用几样。”

孟焕之不欲在人前太伤奶娘情面，只问起知言：“娘子觉得如何，可是想先用一点。”

这个么，不能干出扶着梯子让别人来拆自家房子的事，知言当是回道：“许是连着坐了几天车，今日还是没甚胃口。夫君若是觉得饿了，不妨先垫一点。”

孟焕之嘴角微勾，眼底泛出一丝笑意，清清喉咙说道：“算了，快近午了，等着用午饭便是，谢过奶娘一片心意。”

周妈妈露出失望之色，面色垮拉下来，说话声调比之前低了两度：“客气什么，大爷若是想起桂花糕，吩咐巧云再做，费不了多少功夫。”

孟焕之直言拒绝：“我现如今不比幼时那般爱吃糕点，觉得甜腻腻的，奶娘不用再忙活。”

周妈妈面上挂不住，再不识趣也能听出言外之意，自己可劲为女儿卖好，大爷只字不提，再纠缠下去，惹恼了他，把路堵死，反让巧云没了机会，故带着几个女儿也退下。

知言才没兴趣瞧什么巧云、巧月面上的表情，只因方才说起桂花糕，勾起馋虫，偷着咽了咽口水。她再抬头时对上孟焕之的双眸，满是戏谑，忍着笑的样子。

知言继续淡定，笑毛，你都是我碗里的菜，现在吃不上，难道推到别人面前让先嚼一遍，哼！

知言瞪着眼睛气鼓鼓的样子，让孟焕之更可笑，握拳轻咳一声，嘴角噙笑，又对着茶碗发功。

聂妈妈和几个丫头躲在背后私底下交换眼色。