藤姬紧咬着牙关，拼命将眼泪忍回去，好半晌才勉强给了姐姐一个祝福的笑容。

“嗯，我相信……雪姐姐一定会让神子殿下醒过来的……我等着雪姐姐回来。”

江雪被藤姬一脸即将送丈夫上战场的神情给弄得很无奈。

“唉，为什么你们就是不信呢……真是……如果那个僧人在音乐上当真到了炉火纯青的境界，他就不会被八弦琴迷惑。已经被迷惑而形成了执念的现在就更加不可能赢过我了。安安心心地等待我凯旋吧。”

藤姬垂头拭去泪水，哽咽不语。

江雪再看看其他几人，好嘛，全都是满脸的“我们有话，但是不说”的表情，忍不住摇摇头。

“罢了罢了，过了今夜，你们就知道了。我这个人呢，从来都不会胡乱吹嘘，我说自己是第一乐师，必然因为我担得起这样的赞誉。你们准备一下吧，我先去晴明大人家里休息会儿，养足精神。好久没有深夜跟人斗乐了，还略有些兴奋呢。”

很显然，在场众人没有一个可以明白江雪在兴奋什么，这群人要不然就是忧心忡忡觉得晚上要出事，要不然就是觉得雪姬故作轻松实则打算以命换命去救龙神神子，哪怕橘友雅和藤姬都充分地体会过雪姬的乐声有多么美妙，他们还是不能放心。

不一会儿，希诺耶回来了，带回了藤原赖通的口信。

“赖通殿下说，请雪公主尽管放手去做。”

江雪这才开心了一些，拿起胡琴，走到门口，语调轻松地说：“好啦，现在赖通兄长也同意了，你们总该安心了吧。那么，晚上见。”

希诺耶看看屋内众人的脸色，大约猜出了刚刚的状况，笑而不语，脚步轻快地跟上了江雪，非常自然地开口向她讨过了携带胡琴的职责，再次充当车夫将她送到安倍晴明家里去。

牛车走了一段距离，希诺耶想了想，笑着问：“雪公主有想好今夜演奏什么曲子吗？”

江雪想了想，居然被问住了。

“噫……我还没有仔细想过呢。以前斗乐也都是临场再决定，有时候会故意挑对方最擅长的曲子吧。”

希诺耶握着缰绳的手登时一滑，他慌忙把缰绳捞回来，匆忙中回头偷看了一眼车厢内的姬君，见她居然满脸的正直，丝毫没觉得自己的做法有什么问题，他只能说：“……那算是挑衅吗，雪公主？”

“挑衅？”江雪稍微打起车帘，笑吟吟地说，“这种程度可算不上挑衅，不过的确也是一种蔑视吧。没有演奏自己最擅长的曲子，这样做也就等于在说——根本没把这一场比斗看得太认真。挑衅的话……大概是，抢着对方曲子的节拍，让他根本没法继续演奏下去吧？”

江雪说得太过自然，实在很难让人相信她没做过这种事。

希诺耶一手掰了掰自己的脖子，他刚刚太过惊讶，下意识得就想回头，回了一半又觉得不妥当，强行转回来，这么一弄，差点把自己脖子给扭伤。

“……雪公主，虽然我不太懂音乐，不过，去抢对方节拍的话……也会扰乱自己的节奏吧？”

江雪点点头。

“嗯，多少会有些影响的，这就要看水平了。当然，这都只是最低级的手段，真正能称得上有境界的乐师都不会耍这种手段了，除非纯粹在戏耍对面。技巧或许还能有瞒天过海的时候，凭着一时巧妙手段赢过对手，境界高低，一听就知，纵然旁人不晓，斗乐双方心知肚明，有时候演奏到最后也不过就是‘不甘心’而已。”

“不甘心……不甘心要输吗？”希诺耶试着猜测道。

“嗯？未必哦……乐师上斗乐台，必定有因，有时双方甚至互为知音，引为知己，但国家大义在前，不得不去……”

江雪笑着叹了口气。

“有时候只是不甘心再也不能和对方合奏而已，不甘心这竟然是双方合奏的最后一曲。尽多看客喝彩，个中甘苦谁知。”

希诺耶沉默片刻，情绪稍微有些低落。

“是朋友……却也有立场相背的时候……无可奈何。”

希诺耶身为熊野别当，同时和源氏、平氏有亲戚关系，又在源平两家各有好友，雪姬所说的这一点无奈他深深体会过，只是还没有体会到那种“不甘心”而已。他也希望不会有那么一天。

“……若然人世愁绪离别多，欢乐相聚少，就更要珍惜每一刻啊。”

江雪笑着看向自己的手，而后用力一握。