“你说的是。”对面人脸色渐阴，碍着面子不开口，巧见葶花识趣地伸手来送锦袋，手隔锦袋一模，摸出是个滚圆的宝珠，神色又稍稍和缓。“误什么都不能误宫里的事。”

“按您说的，窑子总要查夜，查好了是美事一桩。”葶花道。“旁的您全当不知，单为个世道清朗。扫一扫，诸事了，万一问起来，也好操办，是不是？”

官家人逛窑子，得叫查夜。

窑子里的贱奴不比平康坊的伎人，伎人们有名有份，横抱琵琶弹词唱曲儿，哄好了贵人，还能爬进被褥里混个小侍身份养老。贱奴乱得多，有妻主亲手阉了卖来坐台的小侍，也有没成人便送进去给人糟蹋的小儿，管起来极麻烦，也没谁想不开去管，上头隔叁差五下来巡视一圈，下头多派几个差役帮着弹压，免得乱到天子脚下滋事的地步。

一来二去，弹压的人自然学会了如何“查夜”，真查假查混一块儿查，赚窑子钱的老鸨不敢得罪，去了便酒肉美侍招待，作为交换，差役也时常暗通老鸨，轮到真查，早早通知下去。

贵人款款行，渺渺众生随风跑，千百年的王朝，将眼珠子瞪出眼眶去瞧，写得也无非八个字——杀人如麻，挥金如土。

“阁下心如明镜。”京兆尹说着，亲昵过头地握住她的手，端着笑脸同她道，“承蒙圣恩，夏宰相下朝前还托我向您问好呢。”

葶花听“夏宰相”叁字，心头被冷刀子划拉出一道口子般，疼得手指颤了颤。她摸不准此事夏鸢知道了多少，此刻勉强撑着面上的笑意道：“婢子作奴婢的人，哪敢让夏宰相挂心。”

“唉——话不能这么说，您可是伺候圣人的。”京兆尹道。“还求您好心在圣人面前赏句话。”

“应该的。”葶花讪笑。

辞别京兆尹，葶花领着家母坐车回祖宅。

女人刚亡了疼爱的小女儿，如今希冀在宫里的大女儿能给自己养老，一路上瞧着葶花脸色，不敢出声。

到家落地，她蹑手蹑脚地合拢门，打探起来：“你同那位大人说什么了？”

“人家点头抄窑子，届时你跟去走个过场，也好让贵人有台阶下。”

“那钱——”女人捻了捻手指。

“你托人办事，还想刮钱？”

“你妹妹被害得丢了性命，怎得没钱赔。”

“还好意思说，要不是你，她能成日在窑子里混？”葶花冷笑。“再说，你十日八日去赌坊，金山都能被搬空。给你支再多的钱，转过头不得拿我俸禄填！”

“你在宫里作那么大个官，就没点孝敬……”

“闭嘴！敢说这种话，你有几个头供铡刀杀！”葶花骂。“挨千刀的东西，再多说半句，这破事你自己处理。”

女人一听，身子一歪，四肢刹那间被扒皮抽筋似的瘫软下去。

“我好苦的命，我好苦的命，心肝儿被奸人诱骗丢了性命，只留你个不孝女来气我。不愧是他的贱种。”她扶着矮凳往地上一坐，手拍桌，脚蹬地，边哭边嚎道。“你个贱种，出去作宫婢，丢我祖宗的脸，如今还敢来嫌我，怎得，你不是我肚皮里生，肚皮里养的？你这是要气死为娘的，你个不得好死的贱种！”

葶花看不下去，冷着脸去拽她胳膊。

谁想女人反倒被激起了泼皮劲，愈是拽愈不肯起，团在地上，口中振振有词地喊：“你同你爹一个模子，都是来让我受气的！他投井死了还我个清净，你也不如去投井，我也去投井，大家死了一了百了！”

葶花父亲回娘家后，同其他和离的男人一样，在姊妹白眼下讨生活，据说是因花销的事起了争执，男人一时想不开，跑去投井自尽。

他一死，引来全县的闲人围观。当时陆重霜出征塞外，葶花守在晋王府，鲜少出门。直到井里的尸体泡到发臭，乡里有了意见，才禀报官府，找到葶花出面收尸。

阿姊杀弟，阿妹杀兄，依律法，属情有可原。何况此人乃投井而亡，无人胁迫，更是无罪。

母亲旧事重提，葶花听得气血上涌，顾不得什么孝顺，猛地收回手，指着她鼻子骂：“他非要投井死，半分脸面不给我留，你也想学他？好！好！要投你去投，别指望我给你收尸！”

女人直愣愣瞧着葶花，哭得更甚，直喊自己作孽。

葶花不理，由着她哭，自顾自进屋。她坐上塌，没坐一会儿又下来，低着头，在屋内踱来踱去。她猜着此事夏宰相知道多少，是想拿这事挟持自己，又或是示个好？此事总归要有个收场，倘若与夏宰相弄僵了，圣人也护不住她。

思索着，葶花动了点私心，提笔写了封短笺，印好戳印，叫车夫送沉宰相住处，一定要从后门递。

那头禁庭内，陆重霜下朝，面色不善地听女官回报——今早天色泛白，内侍大人终于罚完了，帝君着礼服，缓缓而出，叁叩九拜，说谢陛下教诲。

“我说什么他就该做什么，后宫谁不是这样。就他偏要与我置气，就他夏文宣好大的脸！”她话说得又急又尖。

“圣人息怒。”女官安抚。“帝君想必是一时闹脾气，过几日便想开了。”

“朕还得等他想开？你把朕当什么了！”陆重霜道。“别说我没给他台阶下，我给了，是他非要与我怄气，他自找的！你，传我旨意，帝君既然知错，就好好闭门思过，半步不许出，俸禄也罚掉。”