“咱们虽然都曾是陛下的先生，但先生与先生也有亲疏远近之分。譬如谢于乔，譬如李宾之（李东阳字），与陛下的情分到底不同些。或许，让他们二人去劝一劝陛下，应当能劝得陛下回心转意罢。”刘吉扶着长须，“相信他们应当明白，此事已经十分紧迫，容不得咱们像陛下一样顺其自然而为之了。”陛下无子，藩王自然便会蠢蠢欲动，到时候必然生乱。时局可不会像陛下所说的那般，能等待个十年八年。只要一簇火星燃起，便足以酿成危机。
“让他们二人去劝，不过是其中一策。最要紧的还是——”徐溥望了望西北面，那正是太皇太后所居的仁寿宫的方向，“听说太皇太后在寿诞时便已经提出，希望明年寿诞时能见到皇嗣。”
“若有前朝后宫同劝，陛下指不定能想通。”刘吉颔首道。
刘健皱起眉，理智上他赞同他们的想法，可心中却隐隐约约觉得，皇帝陛下不可能这么轻易妥协。虽说陛下确实是温善宽容的性情，却并不意味着他没有逆鳞。以他的直觉，或许皇后娘娘便是这片逆鳞，任何人都不可碰触。
于是，在谢迁与李东阳一无所知的情况下，两人被派了一个苦差事。刚接到这个差使，他们便意识到了此事的难度。若非内阁三位阁老实在是劝不动陛下，也不会特意指明让他们俩去劝啊。
前往乾清宫的路上，李东阳低声问谢迁：“陛下与娘娘的感情如何？”他刚丁忧服阕归来，至今还不过半年。归来之后升了官，成了左春坊左庶子，仍然兼任皇帝陛下的侍讲学士，经筵与日讲都须得轮值，接触皇帝陛下的机会并不少。但说起来，他离开的时间太长了，对于皇帝陛下的了解已经不如同僚了。传闻中的皇后娘娘，他也从未见过。
“犹如民间夫妇。”谢迁此时的心情是最为复杂的。因为他从平日皇帝陛下流露出的蛛丝马迹里判断，帝后之间的感情绝不仅仅是形同民间夫妇那般简单，或许比他们想象中的更加恩爱。他们此去，必定只可能失败，绝不可能成功。
果然，一见到他们，朱祐樘便勾起了唇角：“两位先生也是来劝朕的么？”
李东阳何其聪敏，立即判断出今日绝不是相劝的好时候，于是便道：“臣甚么都不知道呢，就这么糊里糊涂地过来了。”都说知己知彼方能百战不殆，他还得仔细调查一番，才知道该如何行事。
谢迁则长叹道：“陛下当年便已经想到今日了么？”若是如此，当年的他可谓是正好如了皇帝陛下的意了。不过，就算他当时没有劝阻的意思，皇帝陛下说不得也会不断地暗示他，依然还让他出面舌战群臣罢。当时的胜利确实是他的战绩没错，可如今说不得就变作了他的罪责了，言官们不可能会放过他。
“当年只是模模糊糊似有所感，确实并未想到今日。”朱祐樘坦诚地答道，“皇后不辜负朕，朕便不辜负皇后。朕还以为，这样的情感，木斋先生定然是能够理解的。”谢迁也只有一妻，夫妇二人的情深义重早已被人传为了佳话。
谢迁沉默片刻，方答道：“臣能理解陛下此刻的心情，但陛下毕竟与臣不同，乃是担负着天下与万民的天子。天子不可因私而废公，亦不可因私事而影响政事。陛下的责任何其重大？岂可任性而为呢？”
“木斋先生错了，无论朕担负着甚么，归根究底也不过是一个普通的男子。”朱祐樘摇摇首，回道，“我只钟情于自己的妻子，又怎么能与其他女子虚与委蛇？又怎么忍心她痛苦无助？宫廷所有的风云变幻，皆是由是非太多而起，皆由人心太过复杂而起。”
“而一个简单的家庭，是不会有任何是非的。木斋先生、西崖先生何不耐心地再等些年头呢？当年父皇将近三十而立方知道朕的存在，方真正有了子嗣传承。你们何不等到那时候，再来相劝呢？若是彼时朕与皇后仍无子嗣，朕自然会想出合适的应对之策。”
李东阳拧紧眉，望了望谢迁，点了点头：“陛下说得是。而今陛下与皇后娘娘正是千秋鼎盛的时候，臣等也不必太过着急了。”
“……”谢迁苦笑着，几乎能预料到接下来的狂风暴雨，应当都是冲着他来的。言官们不好说皇帝陛下的过错，自然会将担忧与怒火都指向他。说不得还会有人觉得，若是当年没有他拦着采选之事，指不定现在东宫太子都已经立了。
唉，可是，皇帝陛下一片情意，何尝有错呢？群臣未雨绸缪，又何尝有刻意冒犯之意呢？所以，错的便只是他了……
接连挡了两批人马后，朱祐樘很快便又迎来了第三批——那便是仁寿宫周太皇太后派出的女官。他刚回到坤宁宫，正想着是该将此事隐瞒下来，还是尽数告知自家皇后，女官便过来请他与皇后往仁寿宫一行。
作者有话要说： 皇帝陛下的回复引自孝宗实录
陛下的回复确实有点不客气了，一定是被手伸太长的族叔惹恼了╮(╯▽╰)╭
第204章 祖孙对峙
“皇后身体略有不适, 朕已经让她安心歇息了。”朱祐樘脚步一顿, 转过身便挡住了正斜倚在贵妃榻上打算起身相迎的张清皎。闻言, 张清皎望着他的背影怔了怔，立即从善如流地躺了下来，顺带轻轻地咳了两声。
肖尚宫与沈尚仪反应也极快，一个作忧虑状低声吩咐云安去将谈允贤请过来给娘娘诊脉；另一个则张罗着亲自忙前忙后, 连茶盏都是自己端了到贵妃榻前，细声细气地让娘娘用些茶水缓解嗓子不适。
朱祐樘以眼角余光往后瞥去, 就见自家皇后正双手攥着身上的薄毯, 眨着眼睛笑盈盈地望着他, 看上去既可爱又无辜, 不由得也轻轻牵起了唇角。而仁寿宫派出来的女官品阶不高, 一直低垂着首，自是瞧不见帝后二人的眼神传递。
“咳咳，万岁爷, 既然是祖母召见，我去一趟仁寿宫应当也是无妨的。”说罢，张清皎便假意作无力状要坐起来。肖尚宫赶紧按住她的肩：“我的娘娘，都病成这样了，如何还能出去？若是受了凉风，病得越发重了可如何是好？太皇太后娘娘若是知道了, 也只有心疼娘娘的，哪里会让娘娘过去呢？”
“是啊，卿卿便留在坤宁宫罢。”朱祐樘接道, “等到病好些，再去给祖母问安也不迟。”而后，他便示意仁寿宫的女官先去回话，他稍候便过去。
女官不敢多言，躬身退了下去。朱祐樘转过身，坐在了贵妃榻旁，微微皱起眉，一时不知该如何说起是好。张清皎轻轻地握住他的手掌：“万岁爷，可是发生了甚么事？不然，你怎会如此为难？还不让我去见祖母？”其实，不必费什么心思多想，她也能猜得出来这件必定与她有关的事究竟是什么。
朱祐樘长长一叹：“荆王上了一封奏折，让我采选妃嫔、延绵子嗣，被我回绝了。三位阁老、木斋先生和西崖先生先后都来劝我，想必祖母应该也已经知道了。她眼下正在气头上，指不定会迁怒你，所以你短时期内便别去仁寿宫了。”
张清皎无奈而笑：“可我也不能让万岁爷独自承受祖母的怒火啊。”
“你若是出现，祖母的怒火指不定就都冲着你去了。”朱祐樘摇首道，“放心罢，我去与祖母说。一次两次她或许无法理解，但十次八次总能让她想得明白些。”
他很清楚，世间对女子、对“母仪天下”的皇后多有苛求。即使是皇帝不想纳后宫，说不得其他人也都觉得是皇后善妒不贤。他不想让自家卿卿承受这样的指责与罪名，更不愿让祖母转移发怒的对象。卿卿若是在场，祖母说不通他，定然只会责怪卿卿给他吹了枕头风。两人日后的关系便会越发僵硬，指不定气头上的祖母还会做出一些不理智的事来。
他想保护卿卿，最大的难处便在于祖母。毕竟，祖母不是作为晚辈的卿卿能应付得来的，也只有他坚持立场，与祖母仔细分说清楚了。
暂别自家皇后，朱祐樘便去了仁寿宫。留在坤宁宫的张清皎坐在贵妃榻上，听着外头萧瑟的秋风声，忽然道：“肖尚宫，将宫人的名籍簿给我。”前朝后宫步步紧逼，便以为她会乖乖地就范么？很抱歉，她不是货真价实的国朝女子，感情有洁癖，绝不可能将自己的夫君给任何人！既然他们想施压，那她便唯有抵抗一途了。
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仁寿宫，周太皇太后望着微笑的孙儿，轻啜了一口茶：“听说皇后病了？”
“最近天候愈来愈冷，许是有些着凉了。前几日她的脸色便不太好，今天实在是撑不住了。”提起自家皇后，朱祐樘眼底便是止不住的温柔笑意，“祖母这里的炭火可足？出去走动时也须得注意些，千万不能受了寒气。”
周太皇太后放下茶盏：“她的身体不是素来不错么？或许这不是身病，而是心病罢。皇帝，是不是连你也怨我这些天一直逼着你？”她是长辈，自然不需要与晚辈婉言什么，只需直率地将她的意思尽数道出便足够了。
“孙儿知道，祖母是为我们打算。”朱祐樘垂下眼。
“不，我不是在为你们打算，是在为你打算！”周太皇太后着重说了“你”字，定定地望着他，“我一直以为，你与你父皇是不同的。却没想到，你们父子竟然都是痴情种。你可知道，你如今提起皇后的模样与你父皇提起那宫婢时的模样，几乎没有任何差别。”
“……不，祖母，孙儿觉得完全不同。”朱祐樘淡淡地道，“我钟情皇后，是天经地义之事，因为皇后是我明媒正娶的原配嫡妻。父皇钟情万氏，是宠妾灭妻，于宗法礼仪上大有不妥。”这是他首次公开评论先帝与万贵妃之事。虽说碍于辈分与孝顺，只能用毫无感情偏向的词句，但谁都能听得出来他冷淡的口吻。
周太皇太后怔住了，拧起眉来：“不错，她是你的原配嫡妻，你宠她确实无可厚非。但是，皇帝，她虽身为中宫，行事可不像是皇后该为的！善妒便是女子最大的不贤，便是皇后最大的不贤！我可以容忍她善妒，但绝不能容忍她妨碍了你的子嗣。你父皇尽管宠万氏，但好歹也没有因她断了自己的香火！”
“祖母，皇后并未善妒，是孙儿不想碰除了她之外的任何人。”朱祐樘道。他已经不想争论当年万贵妃究竟杀害了他多少兄弟姐妹了，为过去的事分说，如今已经毫无意义。
“一则，孙儿不喜后宫烦扰，更不喜勾心斗角之事，所以我的后宫越简单越好；二则，孙儿不想让自己的儿女重蹈覆辙，经历我当年的悲痛与煎熬，不想让他们年幼时得不到父母的宠爱，也不想他们年长后为了太子之位争个你死我活。”
“所以，孙儿早便已经下定决心，只想与皇后诞下嫡子嫡女，只想让嫡长子成为东宫太子，只想过着寻常夫妇那种相濡以沫的日子，而不是互相防备、两看两相厌的生活。孙儿所求很简单，望祖母成全！”
说着，朱祐樘便双膝跪了下来，向着周太皇太后叩首。
周太皇太后只觉得眼前突然一阵模糊，仿佛浮现出当年长子为了万氏那个宫婢与她顶撞的模样。当年她的怒气只会比如今更盛，然而结果又如何呢？长子依然我行我素，宠得那个宫婢无法无天，将宫里闹得乌烟瘴气。
依稀间，眼前的孙儿与当年的长子仿佛重合了起来，她甚至还想起了对她不假辞色的英庙。呵，再往上的宣庙为了孙后不惜废掉了没有任何过错的胡后，太宗在仁孝皇后去世后行为失常却再未立后——仔细说来，皇家确实是一脉相承的情种啊。