苏先生欣赏了一回苏白带回来的莲花灯，起身挂在书桌旁，点头道，“那肯定的。”
“娘，那你怎么还叫我们跟卿姐姐一起去？”难道就是故意去讨人厌碍人眼的？
苏先生老神在在的笑，“你不是说摘星阁的东西好吃么？平日里哪里舍得给你吃那么高档的地方，这是叫你去蹭饭来着。”
苏白：……
小丫环颜儿端来热水，道，“夜深了，公子洗漱吧。”
苏白洗漱后开始泡脚，嘴里不停道，“娘，今天我们还在摘星阁上吃到了梨花儿姐做的包子，卖得可贵了，那么一小屉，八个小笼包就要几百钱。”
“好吃吗？”
苏白眼睛弯弯，还有些回味，“好吃。”
“好吃就行了。”
苏白感叹，“我就是觉着，原来世上真有娘你说的那种人，吃饭不看多少银子的。”楚大哥就是这种，俗称的豪富冤大头。
苏先生笑，“现在知道了吧？”
苏白泡着两只小白脚丫，很有孝心的问他娘，“娘，我要以后去官学住宿念书，你一个人会不会觉着闷啊。”
苏先生嘲笑，“听你这口气，好似官学已是你囊中之物似的，真是把牛都吹到了天上去，别笑死我了。”
苏白每年都在朱家族学拿优等奖学金，一年五十两，比他娘做先生赚得都多。当然，不该这样算。但是，在楚白小小的内心里，他还是相当自信滴。楚白早被他娘打击惯了的，依旧自信满满，“不敢说囊中之物，起码不会丢了娘的脸。”
苏先生笑，“等考状元的时候，你也这样跟我说就行了。坐在井里称王，也值得显摆？”
苏白渐渐长大，已不似小时候那般好糊弄，他强烈要求，“娘，你应该鼓励一下我。”哪怕官学考试不是什么大事，也不能这样总打击嘲笑他啊！
苏先生拍两下手，笑，“鼓励鼓励。”
苏白气的别开脸，还长脾气的哼吱两声以示不满。苏先生过去摸摸他的小头，笑，“好了，要不今天跟我睡，我鼓励你一晚上。”
想到他娘要鼓励他一晚上，苏白还是很明智的表示，“我已经大了，我要自己睡。”
苏先生非常惋惜，叹道，“我刚看了本鬼故事，准备讲给你听呢。”
苏白一颗小头险摇成拨浪鼓，把脚从脚盆里捞出来，草草的用脚布操干，鬼撵一样趿上鞋就跑自己屋睡觉去了：天哪，他娘竟然又看鬼故事了！
同时，苏白暗下决心：从明天开始一定要拼命复习功课，坚决不能给他娘任何给他讲鬼故事的时间和理由！
过了年，苏白便不去学里，一意在家自己备考。
凌氏闲来同丈夫念叨，“阿白这孩子，一看就有出息。天天在屋里埋头苦读，我听白婆子说，连吃饭时都嘴里念念有词在背文章呢。”
赵勇点头，“是个有出息的孩子。”
凌氏道，“苏先生说考上官学就让阿白去官学里住，这些天都在打点阿白的行礼被褥，今年才十二，我都有些舍不得，亏得苏先生舍得。”
赵勇道，“若是苏先生担心没人去官学里接送阿白，让来福安排人就是。”
“我也是这样说，苏先生向来自有打算，说是叫阿白去煅炼煅炼，别养娇了。”凌氏笑道，“虽说有个颜儿过去服侍，早上连洗脸水都是阿白自己去打。苏先生从不叫颜儿服侍阿白，阿白头也是自己梳。苏先生得闲还教过他生火做饭。”
赵勇喝两口茶，赞许道，“这孩子，心性也好。”
“可 不是么。”凌氏挑捡着花样子笑，“我就说苏先生是个有福气的，以前我说阿腾念书是好的，可族学里还有人比他更好。阿白念书，族学里当真是有一无二，学里的 几个举人先生都喜欢他喜欢的了不得。这次他辞了学里先生备考官学，学里教他的先生知道他是跟着寡母过日子，还给了他二十两银子，叫他安心考试。”
凌氏虽羡慕苏白出息，笑，“有阿白带着这几年，咱们阿宁念书也用心，说不得过个两三年，阿宁也能去考官学哩。”
赵勇向来知足长乐，“阿宁念书比我少时强。”
同妻子念叨着儿女经，赵勇不禁问，“怎么不见闺女们？”
“长卿同渝哥儿出去了，阿蓉去诗会了，都还没回来。”
赵勇感叹，“竟比我这天天出去当差的还忙。”
凌氏笑，“她们小女孩儿，正是好时光。若没人理，我反要着急呢。”
赵长卿其实有一点小心事，只是不知道怎么跟楚渝开口，而且，已憋了小半年了。今天楚渝叫她出来玩儿，她特意带上了给楚渝做的荷包手帕，说，“楚哥哥，你衣裳大都是湖蓝、天蓝、玉青、天青的，我做荷包挑的也是素雅稳重的颜色，你看喜不喜欢？”
楚渝指了其中一个道，“给我换上吧。”
赵长卿道，“你还是回去自己换吧。”
“这里又没外人。”仆从早打发出去了，所以楚渝很是敢提一点过分要求。
赵长卿心里有事，便依了楚渝，给他把旧的荷包换下来，重换了新的去。两人说了会儿话，楚渝早看出赵长卿心不在焉来着，心说，这傻妞莫不是有什么为难的事要跟我说。
楚渝正思量着呢，赵长卿就开口了，因为不大好启齿，所以，赵长卿没直接说心事，反是道，“如今二月天，迎春花就都开了呢。”
“是啊，黄灿灿的很有几分春意。”
“要是到三月天，山上的杏花就该开了吧？”
“上次我还带你去了，你不会忘了吧？”难道他家卿妹妹想去山上观杏花？这倒是好办。
别的时候，楚渝可灵光了，那简直是闻弦歌知雅意！今天说到这份儿上，楚渝竟还不明白！赵长卿几根葱管似的手指开始挠楚渝的荷包，半低着头道，“很久没吹笛子了啊！”
啊！
楚渝终于恍然大悟，问，“你不是想把退回给我的紫玉笛再要回去吧，卿妹妹？”不知为何，最后一句“卿妹妹”还有些咬牙切齿的意思。
看楚渝这不情不愿的样子，赵长卿装傻道，“那不是你早就送我的吗？”