霍重华似乎天生的厚颜，直接将账目压在了长臂之下，另一手也不知从哪里取了一张大红洒金请帖出来，上面用隶书写了烫金的大字“诵诗大会”，“五日后，天字阁会广招贤士，由康王亲自主持，摘得头筹者可获入宫赴宴的机会，女子亦有擂台，我到时候会去，这张请帖给你，你也去试试，或者你能给我捧场，我若赢了，彩头给你。”

他眸光带着蛊惑和难以忽略的引诱，这人天生一双多情的眼，只此一瞥就能教女儿家的魂儿乱了方寸。只是楚棠不是寻常女子，她就早看透人世红尘的虚妄，起码此时此刻，楚棠坚信自己绝对不会倒在霍重华一双勾人的幽眸之下。

小手被人用力握起，力道恰好是她不容反抗的程度，楚棠脸颊不受控制的红了，霍重华越看心越痒，将请帖放在她手里，面上一派正经：“你小小年纪就要操心颇多，女儿家还是该有个女儿家的样子，没事大可绣花扑蝶，吟诗做赋，理什么账目？我又不会亏了你。”他将账本的事抛之脑后。

墨巧儿正好说什么，霍重华已经松开了楚棠，再度恢复正经严肃。方才握过她手的那只大掌置于唇边，道：“趁着还没上冻，你先回去吧，你那一马车的年货，我已经让人卸了下来，明日定会原数送去沈府。”

墨巧儿：“……”这次又是她想多了？

楚棠将请帖收好，她不知道再追问账本的事，霍重华又会做出什么事来，至于方才一幕，她当然知道自己被调戏了，那又怎样了？她再调戏回来？

那无疑是自找苦吃。

“多谢！”楚棠丢下一句，裹了身上的披风便往外走。

陈晨适才想骑如烈，他难得见到好马，却不想他堂堂北镇抚司总旗，却被霍重华摁在了雪堆里，听闻霍重华这边来了一女子，便过来看个热闹，康王不是没有给赏过丫鬟给他，他一一回绝了，此番也不知是怎样的绝色，让霍重华一颗和尚心也动了春念。

陈晨正往厅堂而来，却见奇丽女子面色如霜如冰的踏出门廊。

他微微一滞。

第一印象是有些面熟。

又或许美人大抵都是如此吧。

但这女子似有不同，该如何说呢？如远山之巅的冰泉，初眼是让人不可靠近的绝尘之美，再后却又是截然相反，第二眼是粉雕玉砌的，可人又明艳。

小美人看上去年纪很小，却独有风味。

陈晨突然明白霍重华今日不欲见他的缘故了，按着官位，他现在远在他之上，可这位解元郎却是没有那个伏低的自觉，他要找其喝茶，还要亲自登门。若非要与他商榷康王交代的任务，陈晨打心底是不愿意碰这个冷钉子的。

肩头一紧，陈晨收回视线时，霍重华的手已经搭在了他肩上，“陈大人在看什么？”

陈晨唇角抽动：“呵呵……小四爷，王爷还说你清心寡欲，以本官看，你是胃口太高啊。”他又往马车方向望了一眼：“怎么？惹得人家不高兴了？本官怎么瞧着那姑娘面若寒霜啊。”

小楚棠不高兴么？

荒谬！他刚刚还看她笑了。

霍重华借力，拉着陈晨入了屋，“陈大人日理万机，我这个无名小辈的事，你还是别多问了。”这些人真是多管闲事，他与小楚棠的事，谁也别想插一手。

陈晨头一次见到霍重华时，还是五年前，当初他不过是个青涩少年，少言寡语，但闻名声不太好听，说什么风流成性，游手好闲，痞气粗鄙。起初，陈晨并不能理解康王如此器重霍重华的缘故，直至这几年一桩桩事情办下来，他才视霍重华为将来康王府的新秀之才。甚至隐隐跃过他们这些早年就效忠于康王的人。

“小四爷，你这里花香充沛，不知是那位姑娘留下的？还是你身上的？”陈晨混迹北镇抚司，靠着一身本事不说，嘴皮子功夫亦然了得。

霍重华无视他的揶揄，“陈大人大白天的还是少来我这里，免得有人居心叵测，窥探了大人的行迹。”他表情极淡且冷，与楚棠刚刚负气而去的情形无异。

陈晨这才正了色，心道，解元郎当真不解风情，快十八的人了，看样子还是个雏儿，他道：“王大人已经回京复职，户部贪墨一事怕是遮不住了，王大人与楚居盛共掌户部事宜，要是这次楚家倒台，王大人居上，对王爷的大业那是天大的助力。”

当朝首辅于六年前因牵扯谋逆一罪，与阉党勾结，已斩首于宣武门菜市口。如今次辅汪直独大，却也快耳顺之年，眼下朝中正是用人之际。楚居盛倒台，王重阳离着阁老的位置则又近了一步。他明面上没有站在任何一派，实则是为康王效力。

陈晨此言一出，从霍重华脸上看不出任何的情绪，他最擅审视旁人，对霍重华却是看不透，权势，美人，地位……他似乎都不感兴趣，仿佛天生薄凉，但与此同时，又是侵/犯性极强，像一头时刻会攻击人的野狼，“王大人在康王面前多次提及小四爷，看来是真想招婿啊。”陈晨闷笑。

霍重华一个眼神扫了过去，抬手打在了他的手背上，让他放下了手里的芋头，很显然，并不想招待他。

陈晨转而叹道：“不过，萧家和萧皇后一日不倒台，楚居盛就很难下来啊。”

霍重华在这时淡淡接了话，“非也，真到了紧要关头，太子一党一定会断尾求生。楚居盛无异于太子的钱袋子，只要楚家覆灭，太子就相当于少了左膀右臂。然，重点是，太子一旦弃了楚家，其他忠于太子的人会如何？”毫无疑问，会人心涣散。

一言至此，霍重华紧接着，又莫名的兀自沉思了一句：“楚家二爷在仕途上从未激进，也早已分家，按着朝廷规矩，断不会因着楚居盛的事而备受波及，充其量楚二爷被免官，他那个官位要不要也无所谓。”

陈晨随意听着，也客观的道：“嗯，小四爷见解独到，王爷也是这个意思。”

霍重华突然烦躁的皱了眉，也不知道小楚棠将来会不会恨他？

陈晨昨夜抽到了寻城的签，一夜熬下来，眼下腹中已饿，正好面前有烤的正香的芋头，他再度伸手去拿，霍重华又一次用实际行动制止了他。

“啪！”的一声，一巴掌，出招极快的拍在了他的手背上，瞬间爆疼。

这人就是断掌啊！与他这个练家子比起来，也不在话下。

陈晨气的口吐白雾：“我说小四爷，你整日里抠门给谁看啊，别以为我不知道你一月前就在外面购置的了宅子！我吃你一个芋头怎么了？！”

霍重华抬眸，并无半分愧意：“陈大人不嫌弃的话，一会在我这里吃了便饭，这东西不是给你备的。”又不是烤给他吃的！

陈晨：“……”除却桌案上已经剥了皮的，炭火旁足足七八块，他这要是留给谁？能买得起亭台楼阁的宅子，却是这般小气！

*

楚棠回城之后并没有立即回府，而是去了全京城最为繁华的酒楼，望岳楼。

此处不仅可见锦衣华服的公子权贵，丫鬟簇拥着的小姐贵妇也不在少数。寻常百姓是不可能踏足的。

楚棠订了一间雅间，让莫来出去放了消息。

其实，霍重华在给她诵诗大会的请帖之前，她对这场五年一度的盛宴已经有所耳闻，入场的请帖明码标价一百两银子一份。然，数额有限，仅京城之中有头有脸的人物才能入场，亲睹才子佳人的风采，所以不乏有人掷巨资，只为求得一张请帖，这也是身份与地位的象征，更能让铜臭之家沾染了几分书香的味道，家中有女儿的更是跃跃欲试，要是能当场相中一良婿，就是大幸了。

墨巧儿有些忧心：“小姐，您让莫来出去，传了有请帖拍价的消息，让霍四爷知道了，他会不会……”墨巧儿没有再说下去，总觉得霍重华待自家小姐格外的与众不同，谈不上好，但也绝对不差。

楚棠为了霍重华的账本，熬了半个月，这厢胸口正是抵着一口气没处撒，她不能当面对霍重华如何，卖一份请帖撒撒气怎么了？再者，她的确是无心观赛，饶是霍重华几日后会如何的风采卓绝，那也与她毫无干系。

不一会，莫来推门而入，禀报道：“小姐，小的按着您的吩咐，特意强调了当日霍解元会在场，您猜的没错，想抢请帖的人比比皆是，而且女子占上风，已经有人开始出价，您看咱们是卖多少银子合适？”

楚棠并不贪心，但碍于手头的请帖是霍重华相赠，他又是炙手可热的俊逸解元郎，出价太低有损了他的身份，寻思一番，楚棠最后定下来，“五百两吧，谁先出此价，这张请帖就归谁。”

请帖出手的非常顺利，不出三刻，莫来就将五百两的银票拿了回去，楚棠头一次发觉挣钱如此容易，若非她的确不贪银子，她估计会去霍重华那里诓骗几副字画过来，然后高价转手。谁会想到彼时无人问津的霍家庶子，几夕之后会这般‘值钱’？世事难料，概莫如是。