大海上铅云密布，黑漆漆的云层压得极低。
空气沉闷风力极小，显然一场黑海上十分常见的暴风雨天气又在悄然酝酿。
即使还没有到暴风雨最频繁规模最庞大的夏季，黑海也在随时宣示着它的冷酷无情！
在这即将到来已经可以预见的恶劣天象中，一只庞大的风帆舰队也不得不在海面上纯靠洋流推动缓缓漂行。
靠天吃饭的风帆木船航期极难确定，遇上连续无风天气或者恶劣天象，就算延期十天半月甚至更长都一点也不奇怪。
而祸不单行的是，他们遇到的麻烦还不止於此。
“小心！那头怪物又来了！”
轰隆——
船队边缘一个庞大的阴影猛地冲上水面，甩动巨尾从海中高高跃起，直接越过一艘军舰四十米的桅杆又从另一侧钻入水中。
在此期间，它的样子也暴露在了海员们的面前。
嘶——
附近的船上人人倒吸一口凉气。
那是一条口中生满利齿，体长近百米的巨型海鱼【大型种·巨水狼牙鱼】，狰狞的面目浑身泛着铁色的鳞片，就像一条浑身由钢铁铸就的机械怪物。
啪——
只是轻轻甩尾荡起的激流就让体长三十九米的五级巡航舰船身巨震，甲板上的不少船员都被纷纷震落。
“啊！救命！”
“不——！”
随后便不等在水中挣扎着逃回船上，就被一张张开之后几乎达到怪鱼体长一半的巨口直接吞吃。
好像是戏耍这些陆地生物一样，野生海怪巨水狼牙鱼在舰队水下不断游曳，挑挑拣拣的样子就仿佛这不是一条条海船，而是装满了小肉人的美味食盒。
只等它大快朵颐。
轰！轰！轰！轰！....
外围挂着火焰长旒旗的护卫舰队集结，压低炮口对它不断开炮，实心弹、葡萄弹连番发射，青色的硝烟已经连成一片云雾。
有强大的超凡者舰长奋力投出手中的特质鱼叉，但在这头大型种海怪坚硬的鳞片和超高的游速面前，效果甚微。
“该死的！继续开火！”
没有对水下的针对性攻击手段，让这些巡航舰在面对大型种时最多也不过是凭着密集的炮火将对方吓走而已。
即使是护卫舰队的四级舰也极难以集火的方式，给予其重创。
直到...
轰！
如同一颗炽烈的太阳骤然降临，将海面上冬季残留的微微寒意尽数驱散。
舰队最前方一艘外表奇特的战舰上，一道黄白相间的炎柱激射而出，跨越近两百米的距离气化了大片海水，将这头庞大海怪的头部轻易击穿！
嗷——
刚才还耀武扬威无人能治的巨水狼牙鱼，此时却毫无反抗之力地毙命当场，缓缓漂上水面。
即使钢铁般的肌体不断抽搐甩尾，但眼看是已经不活了...
一阵焦臭味夹杂着烤鱼的肉香弥漫了整只舰队。
“恢复护卫队形！继续前进！”
一个清朗的声音如同雷鸣般传遍了这片海域，也让所有惊魂未定的船员们迅速恢复精神重振士气。只要有这位大人在，就算是在危险的深海中也完全没有问题。
信号旗挥舞间，船队阵型缓缓调整，重新恢复成商船在内护卫舰在外的行进队列。
这支舰队的身份已经显而易见。
正是每年春季归航的那一支希留斯珍宝大舰队！
从新大陆波托西银矿的争端尘埃落定之后正式起航，
此时正沿着“黄金海”与希留斯本土之间最短的航线浩浩荡荡返回本土。 这是一年中规模最大的一次大舰队归航，满载着从新大陆搜刮而来的金银、宝石、烟草、墨水树...总额是普通人根本无法想象的庞大财富！
舰队总数达到了一百二十艘，其中商船一百零二艘既有官方的船队也有希留斯的民间商船，护卫舰则由十八艘至少是五级舰的各色军舰构成。
为首的旗舰也是刚刚出手击杀海怪的战舰名叫“红枫号”。
首斜桅上挂满了将军旗、贵族旗、舰队旗、司令旗，作为旗舰和先导舰一马当先引领着整支舰队前进。
毫无疑问这是一艘强大的“准传奇战舰”！
单单从体型来说只是比正常的四级舰略大，最大口径的舰载火炮也不过只有24磅，跟“暴风角号”属於同一层次。
但既然号称“准传奇”，那么这艘“红枫号”当然拥有着与它传奇之名相配的实力。便是从外貌也能看出它的与众不同，最大的特点便是船上颜色十分艳丽宛若燃烧枫叶般的红色船帆。
因为这艘战舰有幸曾经获得过“永恒之火”座下天使的祝福，获得了能够与传奇战舰比肩的超绝航速。
常规航速在18节，极限航速在22节，就算在完全无风的环境中，它也跑出6节的无条件基础速度。
当然这种航速也不是完全没有条件的，一切的前提是外界的气温高於零度，低於零度之后，立刻便会被打回原形。
除此之外，这艘战舰上还装备着一件攻击力强大的海洋秘宝，弥补了它为了追求极致速度而导致的火力不足。
【海洋秘宝·龙息火炬】
效果:冬季之外，每天可以使用三次，能够释放出一道射程能达到两百米的炙热火焰，在此范围之内连海水都能烧穿。除了攻击范围稍微有点近之外，没有其他缺点。
只要搭配上“红枫号”的速度，绝对是任何敌人的梦魇！
但是这条在希留斯内部被称为【红色裁决】的战舰缺点和优点一样明显，那就是在冬天会被完全封印，跟一艘普通的四级舰相比也强不出多少。
这也是它明明以速度见长，却在支援波托西争夺战时没有被派往前线的原因。
装饰简陋如同苦修士居所的船长室中。
“司令阁下！善后已经处理好了，虽然有船体受损但是没有舰船倾覆，人员损失共计52人。
另外我们马上就要进入‘黑海之眼’海域，在这片海域我们没有任何岛屿和海军基地能够停靠。
如何应对随时可能到来的暴风雨，请您指示！”
“我知道了，继续前进吧，加强戒备就好。