大明开国皇帝朱元璋是个工作狂，当时国家初创，他不敢懈怠，夜以继日地工作，大臣们也跟着拚搏。

据《明会典》记载，大明官员的法定假期主要有冬至、正旦、元宵三节，假期很少，冬至三天，正旦五天，元宵节十天。

后来又增加了月假三天，加上之前的三个节日的十八天，每年休假时间共有五十天。

年关将至，从从腊月二十八一直到正月二十这一段时间里，文武百官上朝的时候都会穿上象征吉祥的红色官袍，平日里大臣们上朝却并非规定一定要穿红色官袍。

在这段时间，管理朝中议事的通政司也不会“奏事”，各部门大多数的公事压后处理，朝廷内外到处都洋溢着过年的喜庆氛围。

年底，三边总督洪承畴在陕西陇州击败李自成，李自成逃往甘肃庆阳、凤翔一带，陕西大捷，让朝廷上下也安安心心地过了一个好年。

正月初一到亲朋好友家拜年，这是民间的传统习俗，皇宫里也不例外，在正月初一这天早上，朝廷要举行极为隆重的朝贺之礼。

在除夕的时候，尚宝司提前一日在皇极殿设皇帝御座，并设宝案於御座之东、香案於丹陛之南。

教坊司设中和韶乐(帝王才可以享用的一种礼制音乐)在皇极殿内东西两侧，这些陈设都是坐南朝北摆放。

正月初一，拂晓时分，锦衣卫陈设卤簿、仪仗在皇极殿外的丹陛及丹墀，设明扇於殿内，列车辂於丹墀，仪式上有鸣鞭者四人，左右各两人，都是面北而站。

教坊司也在殿外丹陛东西两边陈设奏鸣御用音乐的乐队，也都是面朝北，仪礼司设同文、玉帛两案於丹陛之东。

皇极门两侧排满了皇帝的龙旗，身着金甲的大汉将军从皇极殿丹墀一直排列到午门之外，锦衣卫则分部在殿外丹陛至皇极门外。

两名纠察百官仪表的纠仪御史站在殿外丹墀北面，内赞二人站在殿内，外赞二人，位於丹墀之北，而传制、宣表等官员则位於殿内，都是由东西向。