许进苦笑，“艺术需要奇异灵魂的碰撞。”

明恕叹气，“她这个‘外国人’，还真是会用汉字来玩游戏。”

西川铃美，也即曹芝丫，最后一次出现在“第九战场”是今年春节前，腊月廿二。那天正是“第九战场”团年的日子，吃过年饭之后，她给设计团队的所有成员包了个红包，称要回国一趟，麻烦大家照看好“第九战场”。

“第九战场”开始营业之后，西川铃美出现的次数就不太多，她身为主设计师的工作已经结束了。设计团队的其他人还需要到密室值班，但她常以寻找灵感，为下一个密室做准备为由长时间离开。所以春节之后，她至今未再出现，大家也不觉得奇怪。

通讯以及网络记录上，不管是曹芝丫这个身份，还是西川铃美这个身份，都已销声匿迹。

曹芝丫两年前人间蒸发了一次，现在又再一次失踪。

明恕来到西川铃美的住处——位于东城区秋陇巷子的老居民区。

秋陇巷子就在向皓鸣出事的芳陇巷子斜对面，是东城区条件最差的地方。

西川铃美拿着冬邺市中等偏上的工资，却住在秋陇巷子，再用什么“找灵感”、“体验生活”已经说不过去了。

她选择这里，无非是因为这里鱼龙混杂，监控设施不到位。

她需要避人耳目，但若是按萧遇安的分析——她只是一个被推到台前的人，那么真正需要避人耳目的其实是那个藏在她影子里的人。

这里，也许就是他们见面的地方。

5栋6-2，西川铃美租住的房子。落满灰尘的锁被打开，门发出“吱呀”一声怪响，一股长期不通风的气味扑面而来。

肖满立即进去收集痕迹，明恕注意到门口的一个鞋架。

鞋架看上去肮脏陈旧，上面摆着一双劣质棉拖鞋和一双女士板鞋。

“肖满。”明恕说：“把它们带回去，和方远航从e国带回来的泥足迹做比对。”

肖满应道：“是。”

房子是一室一厅的结构，有四十多年历史了，和对面的芳陇巷子一样，不久就将拆除。

明恕穿着鞋套，在房间里走了一圈。

很明显，房间被人收拾过，家具上盖着防层布，被子、棉絮都被收进了柜子里，冬天的衣服几乎没有，但夏天的还在，通勤用的皮包也被放在柜子里。

“看上去曹芝丫似乎是打算离开一段时间，所以收拾了冬天的行李。”明恕说：“她觉得她不久之后还会回来。”

“明队！”肖满在阳台喊了一声。

明恕立即走去，“发现什么了？”

“两组足迹。”肖满说：“其中一组应该属于曹芝丫本人，和那双棉拖鞋吻合，另一组是个男人，鞋纹不同，但从足长以及磨损反映的行走习惯来看，和你们在e国发现的泥足迹相似。不过现在没有做比对，我还无法确定。”

凌乱的线索开始彼此勾连，渐渐成型，明恕向窗外看去，前方一片片老旧的楼房，正是芳陇巷子。

在幕后操纵这一切的人还没有现身。他最重要的人死于三年前尹甄策划的游戏。当他查清真相，一个复仇计划便在他心中出现。

他要杀死那些作恶的人，让玩弄虫子的他们，反过来被虫子玩弄。

可是他知道，单凭自己一个人的力量，也许不可能完成复仇。他需要一个，两个，或者更多的助手。

但是助手决不能随便找。

什么样的人才能成为他的助手？

和他一样痛失挚爱，对尹甄等魔鬼恨入骨髓的人！

他也许试图找到那一场游戏的其他受害者亲友，可他最终发现，这些人里没有能够被他利用的人，他们要么恨意不够深，要么和余大龙一样，思想独立，难以被他控制。

他很可能长时间观察过余大龙，但最终不得不放弃。在他心中，女人被男人更容易控制。

他不愿意在选择助手这件事上冒险。

贺炀是尹甄的宾客，一年之后，贺炀自己也策划了一场游戏。梁小军是这场游戏的受害者，而曹芝丫正好是他需要的助手。

此人心思缜密，智商高于常人，善于隐藏自己，具备高超的反侦察能力。

他既能在三年前查清尹甄的游戏，又能在如今设计密室，为了给曹芝丫弄来外国人身份，他可能杀害了一个无辜的人。

三年前那场游戏结束之后，另一场游戏已经开始！

但让人费解的是，他大费心思设计密室的原因是什么？若只是为了报仇，设计密室便是多此一举。

密室能够吸引贺炀吗？或许能。但他已经杀死了尹甄、江希阳、岳书庆，对付一个贺炀，他应该还有别的办法。

密室的意义何在？

“一个人，即便早前是心智正常的人，经历过这一场复仇，恐怕也已经成为他曾经不屑的魔鬼。”萧遇安说：“何况策划出这样一个局的人，本来就不是常人。”

此时，经过细致的比对，肖满已经送来足迹分析报告。西川铃美租房里的足迹与e国的泥足迹相似性极大，这种相似无法作为关键证据，对重案组来说，却是理清下一步方向的重要线索。

“曹芝丫腊月廿二告诉员工，自己将回国。实际上她去的却是e国——和操纵她的那人一起。那或许是她第一次去梁小军遇害的地方，她给他准备了香烛、鞭炮，用他们家乡的方式纪念他。”明恕说：“从她家里的情况可看出，她认为在完成这一场祭拜后，她会回到冬邺市，向贺炀复仇。现在贺炀失踪了，而她并没有回到她的住处。”

萧遇安说：“她也许成了复仇的一环。”

明恕转身，“什么？”

“和江希阳、岳书庆相比，贺炀更加难以对付，甚至比尹甄更难对付。”萧遇安说：“想要引诱他主动跳入陷阱非常困难。也许，对复仇者来说，曹芝丫不仅是助手，更是诱饵。当然，这只是我的猜测。诱饵还可能是‘第九战场’、赖修良。总而言之，他展现给贺炀的东西，让贺炀说出了‘我发现了更有趣的游戏’。”

明恕默了半分钟，“这案子还有一些解释不清楚的地方，但我现在比较在意的是，复仇者似乎是将贺炀当做了最后一个目标。但实际上，尹甄那场游戏的宾客，还有三人活着。”

萧遇安说：“你为什么认为，他将贺炀当做最后一个目标？”

“他似乎故意将自己暴露了出来。”明恕眉间拧得很紧，“前面三次案子，他做得很‘干净’，虽然尸体都被发现，但警方很难从中找到凶手的蛛丝马迹。而这次，‘第九战场’是暴露的一个点，他堂而皇之地在冬邺市建了一个专门影响反社会人格犯罪者的地方。就算贺炀没有出事，顺着周岚这条线，我们早晚会找到他头上。”