袁嘉亨点头道：“是啊，而且天气干燥，我这两天喉咙都哑了。小董啊，回头弄点罗汉果或者菊花茶什么的泡给我喝，润润嗓子。”

我本以为袁嘉亨的嗓音本就是如此，原来是嗓子哑了，难怪声线那么粗。

董琳“嗯”了一声，算是答应。

席间除了储医生和袁嘉亨外，其他人很少说话，各自低头静静地吃饭。大概因为在场不少人都互相瞧不顺眼，对下午遗嘱宣读的会议又各怀鬼胎，故没有交流的兴致。

吃了一会儿，餐厅外忽然传来一阵喧哗，像是有人在序厅吵架。

我隐约听见有人喊道：“快点让袁秉德出来！”

2

听到声响，袁嘉月第一个冲出餐厅，其余人也纷纷放下餐具和食物，紧随其后。

序厅里站着一男一女两位身穿制服的警察，男的三十来岁，浓眉大眼，面容冷峻，目测身高在一百八十厘米以上。女警只比他矮小半头，估摸也在一米七，年纪看起来二十五六岁，长了一张圆圆的鹅蛋脸，眉目间隐隐有股英气。

袁嘉月指着他们，板着脸道：“谁让你们进来的？给我出去！”

董琳一脸为难，对袁嘉月道：“小姐，这位是乔俊烈警官，那位是朱沛警官，都是重庆市公安局的刑警，来找老爷议事。我对他们说，目前家里出了点事，不太方便，但两位警官没听我说完，就往里面闯，我没拦住……对不起，都怪我没把事情说清楚！”

袁嘉月朝她挥了挥手，转而对两位警察道：“我父亲已经去世，请你们走吧。”

名叫乔俊烈的警察听她这么一说，好似晴天霹雳当头一击，顿时呆住了，好久才缓过神来，道：“你说袁老爷子去世了，这是真的吗？”

袁嘉志上前一步，怒道：“我们会拿这种事开玩笑吗？你们究竟来做什么？”

乔俊烈警官与身边的女警朱沛对视一眼，眼神中流露出茫然与失望。

“和这两个警察废话什么？赶出去就好啦！”储立明医生也在一旁起哄。

这时，袁嘉亨走上前，拍了拍袁嘉志的肩，示意他不要太激动，接着对两位警察道：“请问两位来找家父，有什么指教？”

朱沛对袁嘉亨答道：“我们是想请令尊协助警方调查一起连环杀人案。”

众人听见“杀人”二字，均是大惊，谁都想不明白，平日里善良慈祥的袁秉德老爷子和杀人案会有什么瓜葛？

“你……你们什么意思？难道怀疑我父亲是杀人犯？”袁嘉志气得发抖。

朱沛见大家反应激烈，忙解释道：“各位不要误会，我们不是怀疑袁先生。只不过这个案子里，犯罪嫌疑人在现场留下许多奇怪的符号，我们是来请教袁先生的。”

“signature……”

陈爝的话引来了乔俊烈的目光。

“你刚才说什么？”

“就是连环杀手在犯罪现场留下的‘作案签名’，凶手在现场留下这种‘痕迹’，通常是用来挑衅警方，以及强化自己信心的一种方式。”陈爝答道。

朱沛连连点头说：“没错。因为凶手在现场留下的印记，正好和袁先生的研究领域有关，所以我们就特地来请教了。其实今天并不是我们第一次来，之前也来过几次。”

董琳对袁嘉月说：“小姐，朱警官说得没错，他们之前来，都是老爷亲自接待的。”

袁嘉月听了，别过头去，不置可否，袁嘉志哼了一声，转身走了。只有袁嘉亨上前和两位警察分别握手，顺便为刚才哥哥袁嘉志的暴躁脾气道了歉。乔俊烈握着手，神色木讷地点了点头。他知道袁老爷子去世了，半天没缓过神来。

解释清楚后，双方的敌意渐渐消除。

“既然如此，我们也不便继续打扰。不过，临走之前，我还有个不情之请。”乔俊烈犹豫片刻，才道，“我们想去袁先生灵前，给他老人家上一炷香。”朱沛跟着点头。

“好，请跟我来。”袁嘉亨很爽快就答应了。

袁嘉亨带着两位警察来到会客室，我和陈爝也跟在他们后面，其余的人都回餐厅继续用餐。会客室被布置成了灵堂，袁秉德的遗照被挂在中间，照片中的他须发皆白，面目祥和。遗照上拉了一条横幅，书着“德泽犹存”四个大字，左右挽联写着“天不留耆旧，人皆惜老成”的句子。

乔俊烈警官接过袁嘉亨递来的三支香，上前三鞠躬，再将香插入炉中。待朱沛上完，我和陈爝也依次到袁秉德灵位前上香。昨夜来得匆忙，竟然忘了给袁老爷子上香，这次可不能缺了礼数。袁嘉志坐在灵位边上，将锡箔叠成元宝的形状，也不看我们。

祭拜完毕，袁嘉亨说要亲自将两位警察送到门口，乔俊烈忙挥手表示不用客气，陈爝说他来代劳，袁嘉亨这才作罢。

和乔俊烈道别后，袁嘉亨打了个哈欠，脸上现出疲倦的神情。我想起昨夜袁嘉亨说要守夜，可能一夜没睡才这么困。中国人讲究习俗，人死了之后，灵位前的香要三天不灭，子女轮流守夜，直到遗体大殓入棺为止。

经过迎宾桥时，乔俊烈忽然对陈爝道：“陈先生是不是对连环杀手很有研究？”

“略知一二罢了。”陈爝谦虚地道，“不过……”

“不过什么？”

“我觉得乔警官的调查方向没错。”

乔俊烈陡然停住脚步，侧过脸，惊愕地望着陈爝，像是在看外星人一般。而陈爝则面露微笑，十分平静，情绪也无任何起伏。

“你……你说我调查方向没错？”

“如果我没有猜错，乔警官现在在调查的，应该是阎帝案吧？”陈爝缓缓说道。

——阎帝案？

这次轮到我惊讶了。这个所谓“阎帝案”，我从未听陈爝提起过。

“你为什么会知道这些？”

不仅乔俊烈，就连他身边的女警朱沛，眼神也变得警觉起来。

“乔警官，你不要太过紧张。上海市公安局刑侦队的宋伯雄队长与我有些私交，他托我办的事，我自然会放在心上。”

“你是宋队长的朋友？”