青叶忽然想起一事，问他：“那些倭人使臣都走了么？”

丁火灶抬头看天，道：“这个时辰，只怕早上路了。”的确，这个时辰，黄泉路已走尽，奈何桥也过完，只怕连孟婆汤都喝下肚了。

青叶心下一松，悄悄地吁了一口气，转眼又想起了怀玉，遂问：“他若被关在天牢里，他的王妃怎么办？咱们青柳胡同不会有事么？”

丁火灶竖一根手指头指着头顶，凑过来与她悄悄说道：“那一位快不行了……眼下正忙着旁的要紧事，咱们青柳胡同一时半会的倒不打紧。”觑了觑青叶的脸色，又道，“殿下并未关在天牢里，而是被贬为庶人流放了。至于王妃，她自然也要随了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一个也没有，苦着哪，姑娘别问啦！我这许多日子都是在青柳胡同，外头的事情我也不大晓得，待明日得了准信儿再同你说。”

他生怕青叶会拈酸吃醋，不敢全说。果不其然，青叶汪了两眼的泪水，伸手扯下一枝柳条，恨恨地揪下柳叶，撒的满地都是，柳叶揪扯完，酸溜溜地说了一句：“谁吃不来苦？有什么了不起？”过了一时，却又说，“有人相伴上路，哪里苦了？我看他日子好过得很。”嘴里这样说，心里却晓得他都是为了自己才会落到这个地步，心内酸楚难言，偷偷擦了两把眼泪，看了一会玉官，念叨了一会青官，闷闷地回去了。

二皇子被关及三皇子被流放一事因为过于突然，京城内尚无几人知晓，但倭奴国使臣二十余人被杀一案却传得沸沸扬扬，不过一夜之间，京城内已是无人不知，无人不晓。

因行凶之人覆以凶恶假面，未以真面目示人，便有上了年岁的老人说行凶之人其实并不是人，而是阴间来的勾魂判官。这些倭人平素作恶多端，这才被勾了魂的云云。否则谁有那本事能在一夜之间将三二十个会武的壮年男子诛杀一光？否则那些倭人的居所内的金银及许多值钱的宝贝怎么没有见少？这世上，谁能看见小山堆一样的金银而不动心？只有鬼才不动心。

这话传的多了，京城人无有不相信的，见面便要先感慨一句：“咱们这鬼真凶恶！”

而官府似乎也默认了民间的这一说法，并未下力气去追查凶手，只把被杀的一群倭使臣的头颅与尸身胡乱配了对，草草地缝上去，拉到乱坟岗里埋了。此案便算是了结了。

三月廿三日，皇帝终究不放心阿章，派人将他接进了宫，与他同吃同住，寝殿内从早至晚十二个时辰皆有三两个小方脉科国手守着，所开的方子，所煎的药，皇帝也都要一一过问。

也是这一日傍晚，二王妃文涛忽然得了急病，尚未等到太医赶到，便香消玉殒了。因世子阿章正病着，怕扰他养病，他母亲病逝这一消息自然是要瞒着他的；而怀成还是关在宗正寺内，也是不知晓自家出了事，自然连王妃的最后一面也未见着。

同一日，皇帝急召数名重臣入宫议事，褚良宴却不在其中。其后，由这寝殿里传出数道旨意，皇帝以雷霆万钧之势将三皇子怀玉的党羽贬的贬，黜的黜；更令人吃惊的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，数名赵姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底层的芝员芥吏未受到牵连。一时之间，朝野上下震动，人人自危。

长乐宫内，乌孙贵妃已连连哭了一整日，眼睛几乎不能视物，妹史等宫人苦劝不住。至晚，忽然止了哭，带上妹史去皇帝的寝殿看望皇帝，皇帝不见。乌孙贵妃脾气上来，不哭不闹，只守在殿前不走。

☆、第119章 侯小叶子（五十六）

容长一不一时便过来念叨一句：“陛下，外头起风了。”一时，又过来问一声，“陛下，天阴下来了，看情形，只怕要下雨，可要为贵妃送一把伞去？”

皇帝恼怒，遂命人将贵妃带进殿内，道：“你若是为你那好儿子求情，还是免开口的好。”

乌孙贵妃摇头，在他身畔默默坐了许久，方才开口说道：“我并不是为他求情才来的，心里更不敢为此怪陛下，不过是各人的命罢了。”

皇帝看了看她的一双肿眼泡，冷笑道：“你日夜为他难过，可他却不见得为你这个做母亲的着想。”

贵妃道：“他人都不在了，再说这些也是无益……我上一回听人家说起过京郊的碧云寺，听闻那里倒也还好，我想着……”

皇帝问：“你要自请出家？”

贵妃点头。皇帝复又冷笑：“你们大约对朕都厌烦透顶了，一个个的想着远走高飞……说不敢生气，却敢来摆脸色，拿出家来报复朕。”

贵妃闻言便又哭了出来：“玉哥儿成了罪人一个，我这个生身母亲也难辞其咎。如陛下所说，都是我素日里言行无状，教坏了他，才使得他走上这条绝路的。我如今哪里还有脸占着长乐宫，被人唤一声娘娘？若是陛下准许，我明后日即刻动身出宫。”言罢，替皇帝仔细掖好身边的被褥，起身对皇帝款款拜了一拜，道，“陛下请准臣妾出宫修行，陛下保重，臣妾回去了。”转身便欲退下。

她才要走开，却被皇帝从身后一把拉住。皇帝拉着她的手道：“朕给过他机会，他却并不放在眼里，朕尚且在世，他便敢如此，他这是要逼死朕……”将贵妃拉回来，流着泪道，“朕只怕就在这一段时日了……等朕殡天后，你若要去那里便去罢，朕晓得你受了一辈子的委屈，心里有怨气。”

贵妃霎时又红了眼圈，与皇帝相对无言，各各垂泪，然而心中始终是怨恨，略站了一站，还是挣开皇帝的手，回宫去了。皇帝闭目假寐，心内伤感不已，也不知过了多久，将要睡着之时，忽听有急促脚步声行来，睁开眼睛一瞧，却是容长一。容长一急急而来，手中托着一封信函，上头粘有三枚鸟羽，却是漠北来的加急军报。

皇帝一惊，自容长一手中接下军报，欲要启封，争奈手抖，迟迟未能打开函套。容长一便从皇帝颤栗的指间将这军报重又接过去，裁开来，从中取出军报，展开，双手奉与皇帝。皇帝不过略扫了一眼，面色刹那间转为灰白之色，而面上失却的鲜血却从口中突然喷涌而出，溅得面前的容长一身上点点滴滴，尽是红痕，可谓触目惊心。

容长一转身欲要去传太医，皇帝拉住他的衣袖，费了好大的力气，方才说出一声：“快！快！叫人去追那逆子回京——”话音未落，已向后一头栽了过去。

怀玉清晨被押解出京，至晚方走了二百里地。皇帝派出去的人马不过一个多时辰便追上了他，将他带回宫内。

其时，皇帝已不能起身，只在榻上歪着，听得有人说“罪臣恭请陛下圣安”时，方才慢慢睁眼，一身布衣的怀玉已跪在榻前，皇帝把手中的加急军报往他脸上猛地一掷：“逆臣贼子！你做下的好事!”

怀玉早已知晓军报上的内容，却还是从地上捡起军报，略略扫了一眼。

漠北自古以来便有大小部落无数，其中有鲜卑一族最强，这一族的人数有数万之多，因不事生产，纺线织布一概不会，却又不愿意在沙漠里吃沙子，于是成日里琢磨着抢现成的。几万人来抢汉人东西的时候，都是漫天烟尘，铺天盖地，每回漠北古城的守城官兵一见这些人来，只能丢盔弃甲落荒而逃，压根无法抵挡。这个情形一直持续到怀玉出现。

怀玉在去镇守漠北的那几年里，与鲜卑族早也打，晚也打，月月打，年年打，大战小战几乎未有停息过。其实他的兵力并不算多，也就两万来人，但与鲜卑一族作战时，却能十战九胜，以至于后来鲜卑人一听说他的名字便头疼不已，往往不战而逃。

他能胜多败少，一是手下的两万铁骑装备精良，个个骁勇善战，二是他时常耍阴招坏招。鲜卑人来袭时，备好大堆财物，摆在外面，等对手下马哄抢财物时，他就带人突然攻击，鲜卑人措手不及，只能等着被砍杀；而夜间偷袭鲜卑人的帐篷等更是家常便饭。

因为他在漠北的那几年里把鲜卑人折磨得生不如死，鲜卑族的单于呼提拉的老婆儿子都被杀光，以至于到头来只剩了孤家寡人一个，实在混不下去，只能弃了漠北这一块风水宝地，带上所剩不多的几个手下族人，别处发财去了。

而如今，已经三二年未有露面的呼提拉竟然率领数千铁骑来袭城，古城的守将竟也不抵挡，开了城门将呼提拉给放了进来，使呼提拉得以不费吹灰之力便占下这座堪称门户的漠北古城。呼提拉若是胆子大些，从此便可一路向南，长驱直入，关内从此将无险可守。

漠北的一众将官也大都是怀玉的心腹党羽，自然也要换掉的，只是京城到漠北路途遥远，今日才从京城发出旨意，谁料同一日内竟发生了此事。

此番呼提拉气势汹汹而来，不仅粮草充足，兵强马壮，数千铁骑装备精良，手下更有猛将数名。他早年已被怀玉打怕，手下人也死得所剩无几了，按理说，是无论如何也不可能这么快便恢复元气，纠集到这么多人手的。不消说，必是有人暗中相助，庇护于他。

且说呼提拉手下的猛将之中，有一名武艺高强，擅于骑射之人，此人乃是西域出身，姓乌孙，据说出身高贵，不知怎地，却跑到了漠北，投奔了呼提拉，成了他的得力手下。

至此，暗中庇护呼提拉的人便不言而喻了，正是三皇子怀玉。

“原来你早早便起了这心思，你当年留下这一手时，太子固然身子弱些，却……贼子野心！其心可诛！”皇帝歪在榻上喘一阵，咳几声，待长舒了一口气，方问，“那姓乌孙的是你什么人？”

怀玉并不否认，只答道：“是罪臣的一个表哥。”

皇帝点头，道：“乱臣贼子！你已于数年前便想到为今日筹谋打算了，朕却一无所知，朕晓得你心机于三个儿子中当数最深，却不料还是低估了你。”歇了一歇，又道，“你是料定了朕必会召你回来么？”

怀玉道：“即便呼提拉占了一座城池，手下也有猛将不错，但陛下也不是无有可用之人，此番虽贬黜许多人，但朝中仍是谋士如云，强将无数。陛下可调遣十万大军，即刻远征漠北，打上个一年半载，必能大败鲜卑人。”

皇帝冷笑：“呼提拉手下数千铁骑皆是精锐，此番来势汹汹，届时杀敌一千，自损八百。若仅仅是呼提拉也就算了，这回有你的党羽心腹乃至亲戚里应外合……铁蹄踏处，军士马革裹尸，百姓家破人亡，另要耗费许多国帑民财，更有甚者，更有甚者……”阖上双目，不忍也不敢再说下面的话。

怀玉点头：“正是。”

“正是？乱臣贼子！兵者国之大事，你竟视作儿戏，为一己之私，行此丧心病狂之举！将万千子民的性命拱手交与贼人！朕岂能轻易饶了你！国法家法岂能放过你！”皇帝一句话说完，已是气得面色灰白，抓起身下的瓷枕往他身上猛地掷了过去，瓷针正中怀玉肩头，他并不躲开，生生受了这一下。皇帝粗重喘息渐平，复又冷笑道，“若是叫你率大军前往……”

怀玉先叩首谢了皇帝这一掷，恭敬道：“谢陛下教诲。若是罪臣前往，不出十日，便可取呼啦提项上人头，且将士伤亡……”不愿把话说得太满，只道，“总之罪臣用兵，陛下尽管放心便是。”

皇帝眯起黯淡眼眸：“……你那姓乌孙的表哥？”

“是。他为罪臣所用，跟着呼提拉亦是罪臣的授意。待见到罪臣领兵前往后，自会将呼提拉的项上人头拱手奉上。但罪臣若不露面，他却不会动手。”微微笑了一笑，“臣德行有亏，自知有罪。陛下若觉得罪臣不堪重用，可另派他人前往征战，也可御驾亲征。一边是侯家万里河山，军士疆民的性命与国帑民财，一边是国法家法，法统道德。一切，端看陛下如何取舍了。”