崇祯四年六月，王嘉胤被曹文诏剿灭，其部众共推王自用为领袖，自号“闯王”。

六月间，农民军屡为曹文诏率领的官军击败。

七月时，王自用与老回回、八金刚、扫地王、射塌天及高迎祥、张献忠等共三十六营，二十余万人马会聚于山西。

这其中有一人，还不是营主之一。

他名为李自成，跟随高迎祥参与这次会聚，由于作战‘勇猛’，被王子用称赞为‘闯将’，声威始露。

会军后的农民军声势大振，正巧七月份，大明湖广、荆襄、澧州、承天府、德安府、辰州府、岳州府等多处地震、蚊虫鼠疫、干旱等祸乱横行。

以致黑气障天，井泉泛滥，地裂孔穴，浆水涌出、横尸遍地，倒塌荣府宫殿及城垣房屋无数。

震声如雷，地裂沙随水涌，房倒树拔，又压死人畜无数。

流民、流寇等再度泛滥于各州县，用于围剿农民军的各省官军被迫调回半数安抚局势。

这也就造成了围剿农民军的力度下降，加上流民蜂拥加入，贼寇人数暴涨，在人数上官军现在已无优势。

各处官军疲于奔命，往往百多人遇到的流民、贼寇却足有数千，贼寇一路势如破竹，大败数路官军。

计杀各府副将两人，县令等文员无算。

……

南方各省糜烂不可治的境况不光曹文诏清剿不及，萧亦也是有心无力，不过他却并不担心，现在才是八月上旬。

按照历史上来看，眼下农民军之所以势如破竹，几乎全是南方各省的灾情立了功。

到了崇祯五年，灾情略有轻缓，曹文诏督七省官军各方清剿，农民军几乎是一路溃败，王子用愤恨病死，继而各大首领相继被杀。

此时萧亦正带着十几个永安军新招募的夜不收，在前往大同镇城的路上。

就在大约半个时辰前，萧亦接到了大同总兵韩世猛的公文，要自己去镇城叙事，若是萧亦所料不错，应是辽东战局的事。

……

事实正如萧亦所料，就在七月上旬时，孙承宗督修大凌河城，动工才一个月都不到，崇祯又变了卦。

一改先前支持的态度，反而主张弃守，八月初崇祯下诏有言：“大凌荒远，不当城，撤班军赴蓟。”

皇上既已下旨，总兵邱禾嘉等即率周围防兵撤离，只留祖大寿带班军万人以守，当真成了孤军荒城。

皇太极等人正连日商议要如何取下重兵驻防的大凌河城，因为如果不拔下这颗钉子，他们女真人的铁骑将很难再如关劫掠，除非再绕道蒙古，但这就不可避免将会与林丹汗接触。

当闻报明军几乎尽数撤离时，豪格等人简直是欣喜若狂，皇太极当即下令，由贝勒阿济格任大将军，统领蒙古八旗、女真人数万，分路进逼大凌河城。

大凌河城附近已成真空地带，女真人几乎是不费一兵一丁，轻易的就占据了大凌河附近的各堡各城，大掠后毁城而走。

四路合围于刚刚建好的大凌河城外，掘濠树栅、四面围合，另派阿巴泰率女真兵两万截锦州大道援军，一副长久围困的样子。

八月三日，祖大寿率大凌河守军万余出战，与阿济格军激战于城下，阿济格先是使用蒙古八旗约八千人与其接战。

待两军酣战之时，阿济格率八旗军从后侧杀出，祖大寿大败，退于城内坚守不出。